SV Leunen bestaat halve eeuw

De Leunse voetbalclub bestaat morgen (vrijdag) vijftig jaar. Op 7 december 1962 werd SV Leunen opgericht. Vanaf het seizoen 1963/64 nam de club deel aan de competitie van de KNVB. Gestart werd met twee seniorenelftallen en drie jeugdteams. De festiviteiten van het gouden jubileum vinden plaats in een feestweekeinde in mei 2013. In het najaar van 1962 werd een oprichtingcomité actief om in Leunen weer een voetbalclub op te richten. De allereerste bespreking was op 6 oktober in de woonkamer van de latere voorzitter Herman Baltussen. Onder het motto 'nu of nooit' werd op dinsdag 6 november in café Kusters een bijeenkomst gehouden. De belangstelling was zo groot dat een maand later de voetbalvereniging een feit was. De eerste officiële wedstrijd was op zondag 1 september 1963. Leunen verloor thuis het bekerduel van Merselo met 2-4. Een week later begon de competitie waarin Leunen 1 helemaal onderaan, de derde klasse van de afdeling Limburg, moest beginnen. De ouverture op eigen terrein tegen Geijsteren 2 leverde een klinkende 7-0 overwinning op. Leunen werd in zijn debuutjaar meteen kampioen door in de beslissingswedstrijd Wittenhorst 5 met 2-1 te verslaan. Het kampioensduel werd gespeeld in America, op zondag 31 mei 1964. Leunen bezat van 1941 tot 1951, samen met Veulen, de club RKLVS. Aan het seizoen 1950/51 werd nog met twee seniorenteams begonnen. Maar beide elftallen werden vanwege een spelerstekort tijdens de competitie teruggetrokken. Vooral doordat verschillende voetballers als militair werden uitgezonden naar het toenmalige Nederlands Indië. Daardoor viel het doek voor RKLVS. Veel voetbalclubs hadden het lastig in het begin van de jaren vijftig. De nieuwe vereniging SV Leunen werd twaalf jaar later opgericht voor de drie dorpen Leunen, Veulen en Heide. Opvallend is dat de kleinere dorpen Heide en Veulen eerder een officiële voetbalclub hadden dan Leunen. Maar beide verenigingen waren slechts een kort leven beschoren. Erica uit Heide bestond van 1936 tot 1939. RKVVC uit Veulen hield het maar twee seizoenen vol: van 1934 tot 1936. SV Leunen speelde de eerste zes jaar op een terrein aan de Molenhofweg. In 1969 volgde de verhuizing naar het huidige sportpark 't Klaverblad, centraal gelegen tussen de drie dorpen in. Uitgerekend in het jubileumjaar 1988 degradeerde de club voor het eerst in de historie. Na drie jaar moest Leunen de derde klasse verlaten en viel terug in de vertrouwde omgeving van de vierde klasse. Op dat niveau acteert het Leunse vaandelteam nog steeds. In de afgelopen 25 jaar maakten de oranje-witten nog tweemaal een kort uitstapje (1995-1996 en van 2004 tot 2006) naar de derde klasse.