De Eekhoorn officieel geopend (fotoalbum en video)

Venray | Wethouder Carla Brugman had zaterdagmiddag de eer om speeltuin De Eekhoorn officieel te openen. Het speelveld achter het Boudewijnhof en Alexanderhof in Venray is opgeknapt en veranderd in een natuurlijke speeltuin.

Het speelveld is aangepakt door enthousiaste buurtbewoners in samenwerking met de gemeente Venray en voormalig wijkplatform Veltum. Hierbij hebben ze voornamelijk gebruikgemaakt van natuurlijke materialen zoals boomstammen, boomkroon en wilgentakken. Jacques Elbers, lid van de werkgroep, vertelt over het project. "Eind 2012 ontplofte hier een vuurwerkbom. Dat leverde gigantische schade op. Dat is toen gelukkig wel opgelost, maar het heeft wel flinke impact gehad in de wijk. In samenspraak met de gemeente Venray hebben we gesprekken gevoerd over de veiligheid in de buurt. We hebben een enquête verspreid en de resultaten hebben we gepresenteerd."

Toen de resultaten waren gepresenteerd, bleek dat veel mensen wel een steentje wilden bijdragen voor de nieuwe speeltuin. Er zijn toen direct drie werkgroepen opgezet en er werd een plan gemaakt om de speeltuin op een natuurlijke manier in te vullen. "De kosten voor de materialen werden vergoed door de gemeente. We hebben wel alles zelf moeten bouwen en hebben onder meer een pomp geplaatst. We kunnen trots zijn op het resultaat." Het voetbal- en basketbalveldje kregen daarnaast ook een opknapbeurt. Een deel van het bos is zo ingericht dat kinderen er kunnen spelen en klimmen.

Werkgroeplid Nol Houwen stond veel zaterdagen op het veld om het project te ondersteunen. Hij houdt er ook rekening mee dat de hangjeugd het speelveldje weet te vinden. "Als jongeren hier op het veld zijn en ze zorgen voor overlast, dan gaan wij gewoon het gesprek met ze aan. Zij moeten zich aanpassen aan de nieuwe omgeving. Het is voor ons een kwestie van bijhouden. We moeten de speeltuin niet laten verslonzen."

De Eekhoorn is pas net geopend, maar er zijn nu al plannen om het veldje te blijven ontwikkelen. Zo moet er een sluis komen voor voetgangers, waar fietsers niet door kunnen. Ook moet er een sluis komen die geschikt is voor kinderwagens. Volgens Elbers is het project meer dan geslaagd. "Het is niet alleen een speelveld. De buurt gaat veel beter met elkaar om. Er zijn veel meer contacten onderling en dat is wel mooi. Op een zonnige dag komen er veel gezinnen met kinderen. De sociale component is steeds belangrijker. Onze maatschappij wordt steeds individualistischer en hopelijk zorgt de speeltuin voor meer groepsgevoel." Houwen vult zijn collega aan: "Er komen ook mensen uit andere buurten hier. Het is leuk om meer mensen te leren kennen. Iedereen is wat dat betreft welkom. Er zijn diverse mensen die spontaan hebben geholpen en dat is wel bijzonder."