Champagne in Meerlo bij het honderdste Wilhelmus

De kleine wekker op een keukenstoel op het doktor Heysplein in Meerlo ging klokslag twaalf uur af. Hét teken voor oud-aannemer Sjaak Wijnhoven (79) en vijftien muzikale dorpsgenoten om voor de honderdste keer het Wilhelmus in te zetten. Onder toeziend oog van tientallen dorpsgenoten werden de eerste twee coupletten gespeeld om afscheid te nemen van 2014 en 2015 te verwelkomen. De jongste muzikant was David Scheffrahn (10 jaar).  Op de achtergrond klonken de twaalf klokslagen van de kerkklok en schitterde het sier vuurwerk boven het dorp. Deze traditie werd honderd jaar geleden ingezet door de toen 11-jarige Jan Wijnhoven. En al die jaren werd ergens in de dorpskern van Meerlo door familieleden van Wijnhoven aangevuld met collega-muzikanten uit het dorp het Wilhelmus gespeeld. Om de sfeer te verhogen en de muzikanten wat warmte te geven, hadden de buren een vuurkorf buiten gezet. En na de laatste klanken van het Wilhelmus werd  door vrienden, familie en buren flessen campagne ontkurkt en het glas geheven. Uit handen van bestuurslid Piet Wagemans kreeg Sjaak Wijnhoven, die voor de 65ste keer het Wilhelmus speelde,  een oorkonde aangeboden vanwege deze traditie die honderd jaar geleden van start ging door zijn vader. Het honderdste Wilhelmus was meteen ook het startsein van de festiviteiten rondom de 125-jarige fanfare Eendracht Meerlo.