Wout Poels voor elfde keer naar Tour de France

Wielrenner Wout Poels uit Blitterswijck mag zich opmaken voor zijn elfde Tour de France. Poels maakt namelijk deel uit van de achtkoppige selectie van Bahrain Victorious voor de komende editie (29 juni-21 juli) van de Franse ronde. Dat maakte de wielerploeg zondag bekend. 

Poels’ deelname aan de Tour de France is een opsteker, aangezien de 36-jarige wielrenner eind april nog was gepasseerd voor de Giro d’Italia. Poels won vorig jaar een etappe in de Tour de France én een rit in de Vuelta a España.

Wout Poels had voor zichzelf een duidelijk doel gesteld dit seizoen. Nadat hij vorig jaar succesvol was met ritzeges in de Tour de France en Vuelta a España, wilde hij dit seizoen in de Giro d’Italia de grote ronde-trilogie completeren. In aanloop naar de Ronde van Italië liet hij alvast zien in goede vorm te verkeren. Alleen: Poels werd op het allerlaatste moment toch gepasseerd door zijn ploeg Bahrain Victorious. Voorheen reed Poels de Tour vaak als knecht. Bij Team Sky hielp hij ploeggenoten Chris Froome (2x), Geraint Thomas en Egan Bernal aan de eindoverwinning.

Santiago Buitrago, die zijn debuut maakt in de 111e editie, zal het Bahrain Victorious-team leiden. Buitrago put vertrouwen uit zijn recente successen op Italiaanse bodem in de Giro d’Italia in 2022 en 2023, waar hij in zijn laatste twee optredens etappezeges behaalde, en is klaar voor een sterke prestatie.

De jonge Colombiaan  wordt ondersteund door een schat aan ervaring, waaronder drie etappewinnaars uit de Tour van vorig jaar: Pello Bilbao, Wout Poels en Matej Mohoric. Jack Haig en Fred Wright zullen een cruciale rol spelen bij het ondersteunen van het team, terwijl ze ook hun eigen kansen zoeken tijdens de race. Nikias Arndt zal de laatste lead-out man zijn voor Phil Bauhaus, die zijn eerste Tour de France-overwinning wil behalen nadat hij vorig jaar drie keer in de top drie eindigde.