Pater Frans van der Hoff overleden

Op 84-jarige leeftijd is afgelopen dinsdag in Mexico pater Frans van der Hoff overleden. Hij stond mede aan de basis van het keurmerk Max Havelaar. Van der Hoff, geboren in Rips, heeft veel familie in Ysselsteyn wonen.

Van der Hoff woonde in Mexico in een bescheiden huisje tussen de boeren voor wie hij streed. Hij won diverse internationale prijzen voor de manier waarop hij opkwam voor mensenrechten, eerlijke handel en solidariteit met de armen. Frans van der Hoff was in vele opzichten een bijzonder mens. Hij werkte vanuit een sterke passie en persoonlijke missie om de strijd met armoede aan te gaan. Een citaat uit een recent interview illustreert zijn visie op armoedebestrijding: “Op het armoedeprobleem moet een antwoord komen dat verder gaat dan caritas. Caritas, daar ben ik een vijand van, want armoede is een structureel probleem, een probleem dat wordt gemaakt. Het kan anders! Zie de Max Havelaar koffie, het begin van de wereldwijde handel in fairtradeproducten, met inmiddels meer dan anderhalf miljoen boeren en werknemers in achtenvijftig landen.”

Frans van der Hoff is geruime tijd bestuurslid geweest van Stichting Max Havelaar. Zijn impact reikte echter veel verder dan alleen Nederland. Hij kan gezien worden als grondlegger van de internationale fairtradebeweging. Hij bedacht niet alleen het grote fairtrade-idee, maar bracht het ook in de praktijk door de fairtrade-biologische koffiecoöperatie Uciri in Mexico op te richten. Zijn koffiecoöperatie leverde de eerste (Max Havelaar) fairtradekoffie die in Nederland door Simon Levelt op de markt werd gebracht. Eind vorig jaar kreeg hij In Mexico nog een belangrijke prijs. De regering van het land reikte voor het eerst de staatsprijs uit voor de bevordering van biologische landbouw en eerlijke handel.