Bronzen waarderingspenning voor Theo Swinkels

Locoburgemeester Lucien Peeters heeft woensdagavond de bronzen waarderingspenning van de gemeente Venray uitgereikt aan Theo Swinkels (64). Swinkels kreeg de onderscheiding tijdens de vergadering van het Wijkplatform Centrum, waarvan hij op 1 juli na dertien jaar afscheid nam. Theo Swinkels heeft zich jarenlang ingezet voor participatie van burgers bij de ontwikkeling van gemeentelijke plannen. Zo was hij betrokken bij het ontstaan van Gebiedsgericht Werken en de pilot voor dorps- en wijkontwikkelingsplannen, DOP's en WOP's, in Oostrum, Brukske en het Venrayse centrum. Andere wijken hebben hier een voorbeeld aan kunnen nemen. Ook aan de totstandkoming van de evaluatiesystematiek van de WOP's heeft hij zijn steentje bijgedragen. De bijeenkomsten van het gebiedspanel, met vertegenwoordigers van professionele werkers in de wijk, stonden steevast onder voorzitterschap van Theo. Hij nam hier het voortouw en zorgde dat iedereen zijn/haar taak goed uitvoerde. Ook werd hij regelmatig door de gemeente gevraagd als onafhankelijke voorzitter op te treden bij bijeenkomsten. Voordat het project Centrum op de schop (COS) van start ging, was er al een innovatieproject waarin hij de bewoners van het centrum vertegenwoordigde en hun belangen behartigde. Hij respecteerde ook de belangen van andere partijen, zoals de horeca-ondernemers. Samen met vertegenwoordigers van gemeente en centrumondernemers stond hij aan de wieg van het COS-project waarbij zijn oog voor details in de inrichting, zoals bomen, bankjes en plaatsing van kunstwerken, goed van pas kwam. De resultaten van het project hebben een grote bijdrage geleverd aan het behalen van de titel 'Beste Binnenstad 2011-2013'. Foto: Hoedemaekers Venray.