"Uniek in Europa"

Het internationaal judotoernooi van Judo Vereniging Venray komt eigenlijk superlatieven te kort.

Meer dan 1500 judoka's en dertig nationaliteiten verschijnen in het weekend van zaterdag 10 en zondag 11 juni op de tatami in sporthal De Wetteling in Venray. "In Europa zijn we echt uniek", stelt Floor van Stokkem (foto), secretaris van de judovereniging, trots. Het jaarlijkse judotoernooi in Venray is uitgegroeid tot een topevenement in Europa. De inschrijving sloeg ook dit jaar opnieuw alle records. Op zondag 8 januari om 16.00 uur werd het startsein gegeven. Elf minuten stonden 1500 judoka's ingeschreven en nog eens 400 op de wachtlijst. Na een jaar afwezigheid wordt ook op The Wall of Fame weer een plekje gereserveerd voor een topjudoka. In navolging van de Belgische Ann Simons, Mark Huizinga, Henk Grol, Deborah Gravenstijn, Ben Spijkers en de Engelse Karina Bryant gaan dit jaar twee judoka's, die in het verleden minstens een keer aan het toernooi hebben deelgenomen, hun handtekening zetten op de Wall of Fame. Twee bronzen medaillewinnaars op de Olympische Spelen: Theo Meijer (1992 in Barcelona) en Anicka van Emden (2016 in Rio de Janeiro). Van Stokkem: "Vorig jaar moest Theo Meijer vlak voor het toernooi door persoonlijke omstandigheden afzeggen. We zijn enorm blij dat hij nu, samen met Van Emden, alsnog naar Venray komt." In Peel en Maas deze week een interview met Floor van Stokkem. Foto Henk Lammen.