Twintigste knapzakkentour

Nadat vorig jaar de dertigste editie van Venray Oldtimer City werd gevierd, staat op vrijdag 25 en zaterdag 26 juli opnieuw een weekend vol klassieke voertuigen op het programma. Een bijzonder jubileum is er dit jaar voor de Asteria Knapzakkentoer, die voor de twintigste keer wordt verreden.

“Daar zijn we in 2005 mee begonnen”, vertelt voorzitter Marc Arts. “Door de coronacrisis hebben we twee jaar overgeslagen, waardoor we nu bij de twintigste editie zijn aanbeland.”

Jaarlijks neemt het aantal deelnemers toe. Zij kunnen gebruikmaken van een compleet weekendarrangement bij Hotel Asteria, de startplaats van de toertocht. “Er zijn al meer dan dertig kamers geboekt.” Er verschijnen ongeveer vijftig oldtimers aan de start van de Knapzakkentour. “Het is een vast clubje deelnemers. Soms vallen er een paar af en soms komen er een paar bij, maar veel mensen komen ieder jaar terug.”

De naam van de tocht verwijst nog altijd naar de traditionele knapzak die deelnemers ontvangen. Hoewel die tegenwoordig niet meer aan een houten stok over de schouder hangt, zit er nog steeds een lunchpakket in. “Dat wordt een dag van tevoren door medewerkers van Hotel Asteria klaargemaakt.”

Tijdens de rit van 130 kilometer is er onderweg voldoende tijd om te stoppen bij bezienswaardigheden of om de knapzak aan te spreken. “Al belanden sommigen uiteindelijk ergens op het terras om een uitsmijter te eten. Iedereen kan er zijn eigen draai aan geven. “

Er wordt ieder jaar een andere route uitgezet door een vast team. “Dat wordt na ruim twintig jaar steeds uitdagender, maar deze regio biedt nog altijd volop mogelijkheden. We slagen er telkens weer in om er een mooie tocht van te maken.” Soms worden eerdere routes in omgekeerde richting gereden of voert de rit deels door Duitsland. Kort voor het evenement controleert de organisatie de route nog op wegwerkzaamheden en afsluitingen. “Af en toe moeten we op het laatste moment nog iets wijzigen, maar daar vinden we altijd een passende oplossing voor.” Op zondag gaan de oldtimers opnieuw de weg op voor een rit van 50 of 80 kilometer. “We zorgen ervoor dat ook die ritten elk jaar weer anders zijn.” Daarbij worden onverharde wegen en gravelpaden bewust vermeden. “Oldtimers moeten blinken en zulke wegen rijden bovendien niet prettig.”

Hoewel er slechts mondjesmaat nieuwe liefhebbers bij komen, trekt het oldtimertreffen ieder jaar meer dan 300 klassiekers naar het Schouwburgplein en de omliggende pleinen. Bezoekers kunnen de voertuigen daar van dichtbij bewonderen. “We zien wel een verschuiving. Waar vroeger vooral voertuigen uit de jaren zestig en zeventig de boventoon voerden, verschijnen tegenwoordig steeds meer auto’s uit de jaren tachtig.” De belangstelling van het publiek blijft volgens Arts onverminderd groot. “Mensen vinden het prachtig om te zien.” De grootste blikvanger dit jaar is de Alfa Romeo 6C 2500 Touring uit 1947 van Piet Janssen. “Wereldwijd bestaan er nog maar enkele exemplaren, dus we zijn heel blij met zijn komst.”

Voor onder meer de begeleiding op de pleinen en het op- en afbouwen van het evenement, is de organisatie nog op zoek naar extra vrijwilligers. “We kunnen rekenen op een vaste groep vrijwilligers, maar links en rechts vallen er toch weleens mensen weg. Daarom kunnen we alle hulp gebruiken.” Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden via info@venrayoldtimercity.nl.

Verder verlopen de voorbereidingen voorspoedig. “We overleggen iedere maand. Het gaat nu alleen nog om de kleine details.” De muzikale omlijsting wordt deze editie verzorgd door coverband The Old Friends. “Zij stonden in een ver verleden ook al eens bij ons op het podium.” Alleen het weer laat zich niet plannen. “Dat is bepalend voor het aantal bezoekers en deelnemers. Het is voor ons geslaagd als de zon schijnt en de pleinen vol zitten.”