Hitte als grootste tegenstander

Venray | Is de 35ste editie van de Fietsvierdaagse Venray inspanning of ontspanning? Ondanks de voorspelde tropische temperaturen begonnen afgelopen dinsdag 911 fietsers aan de lustrumeditie. Op woensdagochtend verschenen er 1050 deelnemers aan de start.

Door Dennis Stiphout

Flessen zonnebrandcrème en water waren bittere noodzaak bij de start van de fietsvierdaagse. Vlak voor vertrek kregen de deelnemers ook nog een appel aangeboden. 'Voor de dorst', zo werd er gezegd. Want dat die dorst zou komen, was met de voorspelde temperaturen van meer dan 30 °C en later in de week zelfs 35 °C of mogelijk nog hoger, onvermijdelijk.

Heel even overwoog de organisatie om het fietsevenement niet door te laten gaan, maar uiteindelijk werd er toch besloten 'gewoon' van start te gaan. "We hebben er echt over nagedacht, informatie ingewonnen bij GHOR (Geneeskundige Hulpverlenings Organisatie in de Regio, red.) en overleg gehad met de gemeente. Met medewerking van die partijen hebben we het uiteindelijk toch door laten gaan", zegt voorzitter Jan van Stelten.

Zo startten afgelopen dinsdag zo'n negenhonderd mensen na het luiden van de bel aan hun fietstochten door de regio. Onder hen ook Mia Holtackers, die al vanaf de eerste editie trouw mee fietst. "We fietsen gewoon heel erg graag. Het is altijd erg gezellig, leuk en ontspannend." Over de hitte maakt ze zich niet zoveel zorgen. "Daar kun je je naar kleden. Als je maar in de schaduw gaat staan als je van de fiets afkomt, is het allemaal goed."

De organisatie besteedt tijdens de 35ste editie extra aandacht aan het feit dat Venray dit jaar 75 jaar is bevrijd. Zo was er tijdens de opening een jeep te zien, die na het startschot voorop reed. Ook fietsen de deelnemers langs plekken die te maken hebben met de Tweede Wereldoorlog.

Zonder de inzet van ruim honderd enthousiaste vrijwilligers zou de Fietsvierdaagse niet meer bestaan. Elly Coenen is één van de mensen die zich belangeloos inzet. Ze roemt de sfeer onder de vrijwilligers tijdens de fietsvierdaagse. "Het is geweldig en heel erg gezellig. Het is ieder jaar weer een feest." Ze overweegt dan ook niet om zélf de fiets op te stappen. "Daar heb ik het hele jaar door de tijd voor. Deze week is altijd gereserveerd voor de fietsvierdaagse", lacht Coenen.

De organisatie zag zich wel genoodzaakt om maatregelen te nemen vanwege de hoge temperaturen. Van Stelten: "Alle deelnemers, dus ook diegenen die de dertig kilometer fietsen, mogen om 09.00 uur starten. Daarnaast zijn er extra waterpunten onderweg en bij de gelegenheden waar we langskomen hebben we om extra schaduw en waterpunten gevraagd. De deelnemers komen er zelf wel uit."