Wandelaars trotseren hitte (fotoserie + video)

Venray | De organisatie van de tweede editie van het Meerdaags Wandelevenement Venray kan terugkijken op een geslaagd wandelfestijn. Het aantal deelnemers van de eerste editie (1099) werd met ruim 1700 deelnemers ruimschoots overschreden.

Door Dennis Stiphout

Na het sluiten van de voorinschrijving stond de teller al op 925 deelnemers. Tijdens de drie wandeldagen kwamen daar nog eens honderden deelnemers bij. "Dat is natuurlijk super", vertelt Michel Thomassen, bestuurslid van het wandelevenement. "We mogen enorm trots zijn op dit resultaat."

De wandelaars konden op vrijdag 31 mei, zaterdag 1 en zondag 2 juni verschillende routes lopen. Ondanks dat deze routes door de gemeente Venray liepen, waren er verschillende lopers die na afloop toegaven dat ze op plekken in Venray waren geweest die ze nog niet kenden.

Het warme weer noopte de organisatie wel tot maatregelen. "We zijn eigenlijk op zaterdag al begonnen om een hitteprotocol uit te vaardigen", aldus Thomassen. "Dat was vooral om mensen te waarschuwen naar hun eigen lichaam te luisteren, veel te drinken en desnoods kortere afstanden te lopen." Op zondag werd besloten dat mensen die tien, twintig of dertig kilometer wilden wandelen eerder konden starten. Op die manier konden alle lopers voor de hitte binnen zijn. Die lopers kwamen overigens zeker niet alleen uit Venray. "We hebben mensen gezien uit Groningen, Duitsland en België", aldus Thomassen. "Het is mooi dat het evenement verder gaat dan Venray."

Ten opzichte van de eerste editie waren er een aantal vernieuwingen. Diverse families namen deel aan de nieuwe route, die over vijf kilometer ging. Daarnaast werd in samenwerking met het Gehandicapten Platform Venray (GPV) de routes over vijf en tien kilometer zo aangepast dat die routes ook toegankelijk waren voor mensen in een rolstoel. 'Uiteindelijk hebben twintig rolstoelers meegedaan. Het begin is gemaakt', aldus de organisatie. Daarnaast was de start- en finishlocatie op het Schouwburgplein, waar ook de eerste editie van het foodtruckfestival Hensenius Hapt plaatsvond. 'Deze samenwerking is prima bevallen', laat de organisatie weten.

Door de grote opkomst is het ook mogelijk om een mooi bedrag te doneren aan het goede doel dat is verbonden aan het Wandelevenement, namelijk Stichting ALS Nederland. 25 procent van het inschrijfgeld gaat naar dat goede doel. Hoeveel dat precies is, wordt aanstaande zaterdag tijdens de vrijwilligers-/sponsorborrel bekendgemaakt.

Ook dit jaar kon het evenement weer rekenen op de steun van veel enthousiaste vrijwilligers, die er mede voor zorgden dat alles in goede banen werd geleid. De derde editie vindt plaats op vrijdag 5 juni, zaterdag 6 juni en zondag 7 juni 2020.