In memoriam: Jan Boezeroen (92)

De Venrayse zanger Jan Boezeroen, pseudoniem van Johnny Goverde, is op 15 december in zijn woonplaats overleden op 92-jarige leeftijd. Met zijn overlijden verliest het Nederlandstalige lied een markante vertolker, die ruim zestig jaar lang een vaste plek innam op podia, radio en televisie en bij een trouwe schare fans.

Johnny Goverde werd in 1933 geboren in Steenbergen (Noord-Brabant). Al op jonge leeftijd bleek zijn muzikale aanleg. Op de lagere school stond hij graag voor de klas om gedichten voor te dragen en tijdens de zangles viel hij al snel op. Waar leeftijdsgenoten op het voetbalveld stonden, koos Goverde voor de gitaar. Muziek bleek geen bevlieging, maar een levenslange roeping.

Vanaf zijn zestiende trad hij op kermissen in vooral Noord-Brabant op, jarenlang met zijn eigen orkest. Ook feesten en partijen behoorden tot het repertoire. In die periode groeide hij uit tot een regionaal bekende artiest. Eind jaren zestig resulteerde dat in een platencontract en de opname van zijn eerste langspeelplaat.

De landelijke doorbraak kwam in 1970 met het nummer De Fles. Het lied bezorgde hem grote bekendheid, maar ook een nieuw imago. De bijbehorende tekst paste niet bij zijn eerdere artiestennaam Disco Johnny, waarna hij het pseudoniem Jan Boezeroen aannam. Die naam stond symbool voor de hardwerkende man: eenvoudig, nuchter en recht door zee.

Onder de naam Jan Boezeroen boekte Goverde zijn grootste successen. In totaal scoorde hij twaalf hits, waaronder De dronkaard en Hé hé kijk daar ’ns. Met dat laatste nummer won hij in 1972 de eerste prijs in het Belgisch-Nederlandse televisieprogramma Het beste VARA-BRT-carnavalslied. In 1975 herhaalde hij dat succes met Ze kunnen de pot op. Daarnaast ontving hij een Conamus-onderscheiding voor Ze Zeggen, als meest populaire Nederlandstalige lied.

Goverde was meer dan alleen zanger. Hij schreef zijn eigen teksten en werkte ook voor artiesten als Jack Jersey, Fred Stuger en de Zangeres Zonder Naam. Begin jaren zeventig presenteerde hij bovendien zijn eigen radioprogramma op Radio Noordzee, de Jan Boezeroen Show. Ondertussen runde hij grammofoonplatenzaken in Steenbergen en Zevenbergen, waarmee hij zijn zakelijke inzicht combineerde met zijn liefde voor muziek.

Hoewel de hitnoteringen rond de eeuwwisseling uitbleven, stopte Goverde nooit met optreden. Tot op hoge leeftijd bleef hij zingen, met name voor zijn oudere publiek, vaak in verzorgings- en verpleeghuizen. Hij sprak daar zelf met warmte over: het zingen voor die generatie gaf hem hetzelfde plezier als in zijn beginjaren.

Met het overlijden van Johnny Goverde verliest Venray een kleurrijke inwoner en de Nederlandse muziekwereld een artiest die het levenslied met overtuiging, humor en vakmanschap bracht. Zijn liedjes blijven voortleven bij de generaties die ermee zijn opgegroeid.