Drainage De Peel blijft vooralsnog

De drainage onder de landingsbanen van de voormalige luchtmachtbasis De Peel mag voorlopig blijven functioneren. Dat heeft de rechtbank Oost-Brabant bepaald in een uitspraak van 17 september. Wel moet de overheid beter onderbouwen of aanvullende maatregelen nodig zijn om verdroging van de omliggende natuur te voorkomen.

De zaak was aangespannen door de Stichting Werkgroep Behoud de Peel uit Deurne. Die stelde dat het drainagesysteem onder de start- en rolbanen zorgt voor een lagere grondwaterstand, wat negatieve gevolgen heeft voor het nabijgelegen Natura 2000-gebied Deurnsche Peel en Mariapeel. De stichting had de staatssecretaris van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur gevraagd handhavend op te treden tegen Defensie, die eigenaar is van het terrein, en om passende natuurmaatregelen te treffen.

De rechtbank oordeelde echter dat de drainage en het gemaal al sinds 1954 bestaan en destijds zijn opgenomen in de Hinderwetvergunning van 1991 en de revisievergunning van 2009. De vervanging van de pompen in 2020 wordt gezien als onderhoud en niet als een nieuwe activiteit. Daardoor is geen aparte natuurvergunning nodig en is het handhavingsverzoek terecht afgewezen.

Tegelijk vindt de rechtbank dat de staatssecretaris onvoldoende heeft gemotiveerd waarom er geen maatregelen worden genomen om verdere verdroging te voorkomen. Uit rapporten blijkt dat het deelgebied De Buit, op zo’n zeshonderd meter van de kazerne, kampt met een dalend grondwaterpeil en dat de invloed van de drainage nog niet goed in kaart is gebracht. Volgens de rechtbank kan de overheid zich niet blijven beroepen op overleg met provincies en waterschappen, maar moet zij concreet aangeven welke stappen op korte termijn worden genomen. De rechtbank vernietigt daarom het besluit van februari 2024 gedeeltelijk en verplicht de staatssecretaris binnen twaalf weken een nieuw besluit te nemen. Daarbij moet worden uitgelegd of en zo ja welke maatregelen of voorschriften nodig zijn. De uitspraak betekent dat de drainage voorlopig in werking blijft, maar de zaak krijgt de komende weken nog wel een vervolg.