Jeugdtoernooi bij Volharding
Vierlingsbeek | Sportpark Soetendaal vormt op zaterdag 30 mei en zondag 31 mei 2026 het decor van het Antwan Bouten International Football Tournament. Meer dan zestig jeugdteams uit binnen- en buitenland reizen af naar Vierlingsbeek om twee dagen lang de strijd aan te gaan om de felbegeerde titels.
Het jaarlijks terugkerende internationale toernooi wordt gespeeld op de velden van Volharding en is bestemd voor jeugdteams in de categorieën O11, O12, O13, O14 en O15. Vanuit verschillende Europese landen komen talentvolle jeugdvoetballers naar Vierlingsbeek voor een weekend vol sport, ontmoeting en gezelligheid. Naast Nederlandse teams nemen ook ploegen uit Duitsland, Engeland en België deel aan het toernooi.
De nieuwe toernooivoorzitter Jens Achten kijkt uit naar zijn eerste editie in die rol. “We hebben er ontzettend veel zin in. Het weer lijkt goed te blijven, dus we gaan er samen met onze gasten en vrijwilligers een prachtig voetbalfeest van maken”, vertelt hij. “Dit jaar hebben we ook een jeugdteam van SK Lommel uit België onder de deelnemers. Daarnaast doen er, net als vorig jaar, ook weer ploegen uit Duitsland en Engeland mee.”
Gedurende het weekend staat niet alleen het voetbal centraal. De organisatie heeft ook voor deze vierde editie opnieuw een uitgebreid randprogramma samengesteld om spelers, trainers, begeleiders en supporters een compleet sportweekend te bieden. Zo is er voor de deelnemende teams een gezamenlijke barbecue en wordt zaterdagavond in de kantine van sportpark Soetendaal gezamenlijk gekeken naar de finale van de Champions League tussen Paris Saint-Germain en Arsenal FC. “Die begint gelukkig al om 18.00 uur”, weet Achten. “Aansluitend start de feestavond in de kantine.”
Veel teams verblijven gedurende het toernooi op de camping achter de kantine van sportpark Soetendaal. Het sportieve programma begint op zaterdag met de poulewedstrijden. Op zondag worden de resterende groepsduels gespeeld, gevolgd door de knock-outfase en de finales. De wedstrijden beginnen beide dagen om 09.30 uur.
Het jeugdtoernooi draagt sinds dit jaar officieel de naam van Antwan Bouten, als eerbetoon aan de in februari 2025 onverwacht overleden jeugdvoorzitter van Volharding. Bouten overleed op 51-jarige leeftijd en was jarenlang een drijvende kracht achter het evenement.
Archieffoto: Bas Delhij.