Verdiende vakantie op Ibiza
Rotterdam | Excelsior Rotterdam eindigde dit jaar op een knappe dertiende plek in de eredivisie. Doelman Stijn van Gassel heeft een flink steentje bijgedragen aan het succes van de club. De 29-jarige keeper uit Ysselsteyn kwam tot 32 wedstrijden en hield in totaal zes keer zijn doel schoon. “Het mooiste moment was dit seizoen toch wel onze 2-1 overwinning uit in Amsterdam tegen Ajax”, zegt Van Gassel trots.
Deze week werd het seizoen afgesloten met onder meer een feestelijke bijeenkomst met alle medewerkers van de club. Als kers op de taart vertrok de selectie met enkele stafleden donderdag richting het Spaanse eiland Ibiza om nog wat stoom af te blazen. “Dat hebben we wel verdiend, denk ik zo. Als ik ons als ploeg dit jaar een cijfer zou moeten geven, dan zou ik denk ik op een 8 uitkomen en misschien nog wel iets hoger. Ik ben gewoon heel trots op de ploeg en hoe we hebben gepresteerd. Dit seizoen hebben we 38 punten gepakt en in de historie van de club heeft Excelsior het één keer beter gedaan.”
Voor Van Gassel was het weer zijn eerste seizoen bij Excelsior. Daarvoor kwam hij één seizoen uit voor NEC Nijmegen. “Ik heb bewust de keuze gemaakt om weer naar Excelsior te gaan. Ik heb me hier altijd thuis gevoeld en ik ben ook weer uitstekend ontvangen. We hebben met Ruben den Uil een geweldige trainer en hij is er echt in geslaagd om in korte tijd een hecht team te smeden. We hebben misschien niet de grootste individuele uitblinkers, maar als ploeg staan we er echt en vormen we een hecht collectief.”
Slechts twee wedstrijden miste Van Gassel dit seizoen vanwege een liesblessure. Daarna keerde hij weer terug onder de lat. Dit seizoen kan hij goede statistieken overleggen. Zo heeft hij een reddingspercentage van 71,8 procent (zevende van alle keepers) en voorkwam hij 8,8 ‘zekere’ tegendoelpunten (derde van alle keepers). In totaal verrichtte hij 117 reddingen. “Ik moet eerlijk bekennen dat ik normaal niet zo bezig ben met mijn statistieken, maar het is mooi als je in verschillende lijstjes hoog staat. Dat laat toch zien dat je het goed doet en bevestiging krijgen vind ik altijd wel prettig.”
Die bevestiging is niet vanzelfsprekend, weet Van Gassel als kritisch volger van zijn eigen kwaliteiten. “Ik heb de lat voor mezelf altijd heel hoog gelegd en dat is niet altijd even makkelijk. Ik heb de laatste jaren ook verschillende gesprekken gevoerd met een mental coach en dat heeft me echt wel goed geholpen. Ik weet dat er toch wel een taboe op rust, maar er komt veel op een topsporter af en het is fijn om daar met externe personen over te kunnen praten. Ook bij mijn vriendin en familie kan ik wel terecht, maar die gesprekken gaan toch minder vaak tot de kern en ik merk dat ik daar wel baat bij heb.”
Dit seizoen was Van Gassel, in tegenstelling tot vóór zijn transfer naar NEC, geen aanvoerder meer. “We hebben met Casper Widell een geweldige aanvoerder. En met mijn persoonlijkheid probeer ik het team toch wel bij de hand te nemen. Dat zit toch wel een beetje in me.”
Stijn van Gassel blikt terug op succesvol seizoen
Over vier weken wordt Van Gassel weer verwacht op de club om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. “Ik ga er in ieder geval vanuit dat ik volgend seizoen weer bij Excelsior onder de lat sta, al sta ik er ook wel voor open om een keer over de grens te kijken of elders in Nederland, maar dan moet het plaatje wel helemaal kloppen. Ik heb het nu heel goed namelijk.”
