Historische titel Red Stars
Venray | De jeugd van tafeltennisvereniging Red Stars heeft donderdag 14 mei clubgeschiedenis geschreven. In een zinderende finale tegen Hilversum pakten de Venrayse talenten voor het eerst in het ruim zestigjarige bestaan van de club de landstitel bij de jongens. Na een ware titanenstrijd van meer dan zes uur trok Red Stars uiteindelijk aan het langste eind.
De basis voor het succes werd al in 2024 gelegd. Het team, bestaande uit Lars Clephas, Jari van Gameren, Rens Loozen en Jort Platzbeecker, werd toen tweede in de landelijke B-klasse en later derde in de landelijke A-klasse. Daarmee plaatste het zich voor de kampioenspoule. Een plek in de finale zat er toen nog net niet in, mede doordat Jari van Gameren wegens ziekte moest afhaken in de beslissende halve finale.
In het najaar van 2025 sloot ook Gijs Luijbregts zich aan bij het talentvolle team. Opnieuw werd een ticket voor de kampioenspoule afgedwongen. Ondanks een zware knieblessure van Jari, opgelopen tijdens een potje voetbal op school, wist Red Stars zich dit seizoen knap naar de play-offs te vechten. Uiteindelijk eindigde het team zelfs als eerste.
Ook in de halve finales moest diep worden gegaan. Uit werd het 5-5 in een krankzinnig spannende ontmoeting, waarna Red Stars thuis met 6-2 overtuigend de finaleplaats veiligstelde.
In Hilversum wachtte vervolgens de ultieme uitdaging. Lars Clephas verloor de openingswedstrijd nipt, maar Gijs Luijbregts bracht de spanning direct terug door verrassend de sterke Hilversumse kopman in vijf games te verslaan. Daarna zette Jari van Gameren Red Stars op voorsprong met een overtuigende winstpartij. Ook het dubbel van Jari en Lars leverde een belangrijk punt op: 3-1.
De Venraynaren liepen vervolgens uit naar 4-1, maar Hilversum knokte zich terug tot 4-4. Op dat cruciale moment stond Jari op. Na een achterstand van twee games wist hij alsnog in vijf games te winnen en bracht hij Red Stars op matchpoint. Alle druk kwam daarna op de schouders van Gijs Luijbregts terecht. Hij moest minimaal één game winnen om de landstitel veilig te stellen. Bij een 4-4 stand in de beslissende game vond hij nog een extra versnelling en scoorde zeven punten op rij. Daarmee barstte het feest los bij spelers, coaches en de vele meegereisde supporters. Met de historische overwinning komt een langgekoesterde droom van de club eindelijk uit.
Jongens Red Stars kronen zich tot landskampioen
Waar de meisjes van Red Stars in 1992 al landskampioen werden, is het nu ook de jongensploeg gelukt om de nationale titel naar Venray te halen. Voor spelers, supporters en de hele vereniging betekent dat een mijlpaal die nog jarenlang zal worden herinnerd.