Wandelen tegen kanker
Leunen - Nijmegen | Jos Litjens (63) uit Leunen maakt zich op voor een bijzondere uitdaging. Op zaterdag 16 mei neemt hij deel aan de Hoop & Loop wandeling in Nijmegen. Samen met drie vrienden legt hij twaalf kilometer af om geld op te halen voor het Radboud Oncologie Fonds.
"Het lijkt misschien geen grootse sportprestatie, maar voor mij betekent het zoveel meer", vertelt de oud-kankerpatiënt. "Dankzij de zorg en het onderzoek van het Radboudumc ben ik er vandaag nog. Dat besef draag ik iedere dag met me mee."
In 1994 werd Jos gediagnosticeerd met non-hodgkin lymfeklierkanker, slechts twee maanden na de geboorte van zijn zoon. Na zeven chemokuren leek de ziekte verdwenen, maar enkele jaren later kwam de kanker terug. Een zware periode met chemotherapie en een beenmergtransplantatie volgde. Na een jaar revalideren kon hij zijn leven weer oppakken.
Vijf jaar later kreeg hij opnieuw een zware tegenslag te verwerken. Als gevolg van de transplantatie ontstonden ernstige afstotingsverschijnselen. Dankzij behandelingen met UVA1-lichttherapie, medicijnen, fysiotherapie en oedeemtherapie kwam de ziekte uiteindelijk tot stilstand.
Hoewel Jos inmiddels genezen is, zijn de gevolgen nog dagelijks voelbaar. "Alle chemokuren hebben hun sporen nagelaten. Ik heb concentratieproblemen en moet zuinig omgaan met mijn energie. Na een inspannende activiteit heb ik veel tijd nodig om bij te komen." Toch overheerst bij hem vooral dankbaarheid. "Ik ben blij dat ik er nog ben en mijn kinderen heb zien opgroeien. Ik probeer overal van te genieten."
Met zijn deelname aan de Hoop & Loop wandeling wil Jos iets terugdoen voor de zorg die hij heeft gekregen. Al tien jaar doneert hij jaarlijks honderd euro aan het Radboud Oncologie Fonds. Ook vraagt hij voor zijn verjaardag al jaren donaties in plaats van cadeaus. Toch wilde hij nog graag een keer eigenhandig in actie komen. "Ik heb heel wat acties voorbij zien komen. Telkens twijfelde ik: zal ik het doen of zal ik het niet doen? Tot deze actie op mijn pad kwam en ik dacht: dit is het moment."
Onder de naam Team Doorgaan loopt hij samen met José van Dijk, Gerard van Dijck en Peter van Berlo mee met de wandeltocht. De teamnaam is bewust gekozen. "Mijn ouders zijn vroeg overleden. We moesten altijd doorgaan, hoe moeilijk het ook was. Dat is de rode draad door mijn leven geweest."
Het team wordt gesponsord door Knooppunt Venray, waar Jos fysiotherapie en oedeemtherapie heeft gekregen en nog steeds wekelijks komt sporten. Om zich voor te bereiden zijn alle teamleden volop aan het oefenen. "Ik ga elke ochtend en avond met mijn hond wandelen. Daarnaast loop ik elke week een uur met een wandelgroep. Ik heb niet vaak zulke afstanden gelopen, maar door te trainen gaat het steeds beter."
Het initiatief krijgt veel steun. Jos heeft zelf al 635 euro opgehaald, ruim boven zijn oorspronkelijke doel van 500 euro. Het team staat inmiddels op ruim 1.100 euro. "Het doet me echt goed dat zoveel mensen me steunen. Ik wandel voor iedereen die nog vecht tegen kanker, voor de mensen die we moeten missen en uit dankbaarheid dat ik hier sta."
Met de opbrengst ondersteunt het Radboud Oncologie Fonds wetenschappelijk kankeronderzoek. Dat is nodig om baanbrekende innovaties mogelijk te maken, zodat de zorg voor patiënten steeds beter en persoonlijker wordt. "Het Radboudumc is het eerste ziekenhuis ter wereld dat patiënten met alvleesklierkanker behandelt met een nieuwe, experimentele vorm van immuuntherapie. Dat biedt hoop voor de toekomst", aldus Jos.
Hij kijkt dan ook uit naar de wandeling. "Ik ben er klaar voor. De komende dagen doe ik nog even rustig aan, maar ik weet zeker dat ik het kan."
Doneren is mogelijk via de bovenstaande QR-code.
