Kanthari: impact zonder grenzen
Venray | Oud-Venraynaar Paul Kronenberg was voor een kort bezoek in Nederland. In 1998 richtte hij samen met Sabriye Tenberken de eerste school en beroepsopleiding voor blinden in Tibet op. Negentien jaar lang waren ze daar actief. In 2005 bouwden ze parallel daaraan in India een internationaal impact-opleidingsinstituut op: kanthari. En dat alles nog steeds met evenveel enthousiasme.
Kanthari is een internationaal opleidingsinstituut dat zich richt op het opleiden van mensen tot sociale veranderaars. Vanuit een milieuvriendelijke campus in de Indiase deelstaat Kerala biedt kanthari een intensief trainingsprogramma voor mensen die zelf te maken hebben gehad met maatschappelijke of sociale uitdagingen, zoals armoede, discriminatie of een beperking.
De deelnemers volgen een praktijkgericht curriculum waarin ze, door te doen, leren wat nodig is om hun eigen organisaties op te zetten en zo bij te dragen aan een rechtvaardigere wereld.
Sabriye Tenberken, die op jonge leeftijd blind werd, merkte destijds hoe mensen met een visuele beperking vaak werden buitengesloten. Samen met Kronenberg ontwikkelde zij een vernieuwend onderwijsconcept dat blinde jongeren in Tibet zelfvertrouwen en praktische vaardigheden bijbracht, waardoor zij zelfstandig konden deelnemen aan de maatschappij.
Wij leiden changemakers die hun eigen pad creëren op
Het succes van het Braille Without Borders-project vormde de basis voor kanthari. In 2005 besloten Tenberken en Kronenberg hun ervaringen te vertalen naar een breder initiatief: een opleidingsinstituut voor sociale leiders uit de hele wereld. In drie jaar werd de campus gebouwd en begin 2009 startte de eerste cursus. De deelnemers, veelal afkomstig uit gemarginaliseerde gemeenschappen, leren er hoe zij hun eigen organisaties kunnen opzetten en leiden, bijvoorbeeld op het gebied van alternatief onderwijs, mensenrechten, inclusiviteit, duurzaamheid of gezondheidszorg.
De oprichters vullen elkaar aan in vele aspecten, maar vervullen ook ieder een eigen rol. Sabriye Tenberken is vooral verantwoordelijk voor de inhoudelijke en educatieve kant van het programma. Ze fungeert als inspirator en mentor en zet haar persoonlijke ervaringen in om anderen te motiveren. Haar levensverhaal illustreert dat beperkingen geen obstakel hoeven te zijn voor maatschappelijke impact.
Paul Kronenberg richt zich meer op de organisatorische en technische aspecten van kanthari. Met zijn achtergrond in techniek en management zorgt hij voor de praktische uitvoering en verdere ontwikkeling van het instituut. Zijn visie op sociale verandering is helder: “Je hoeft geen groot budget of perfecte omstandigheden te hebben om impact te creëren; wat telt, is doorzettingsvermogen en creativiteit.” Ook benadrukt hij vaak dat deelnemers zelf de sleutel tot verandering zijn: “De beste oplossingen komen van mensen die het probleem van binnenuit kennen.”
Wat kanthari bijzonder maakt, is de filosofie dat juist mensen die zelf obstakels hebben overwonnen, het beste in staat zijn om verandering te realiseren. De naam kanthari, verwijzend naar een kleine maar zeer pittige chilipeper, symboliseert deze kracht: ogenschijnlijk klein, maar met een grote impact. Zoals Kronenberg het samenvat: “Wij leiden geen studenten op, maar changemakers die hun eigen pad creëren.”
Sinds 2009 heeft kanthari al 323 deelnemers uit 57 landen opgeleid.
Daaruit zijn meer dan 200 succesvolle sociale organisaties voortgekomen, die elk bijdragen aan positieve veranderingen binnen hun gemeenschap.
Wereldwijd wordt het leven van duizenden mensen, vaak aan de rand van de samenleving, hierdoor dagelijks positief beïnvloed.
Zo laten Tenberken en Kronenberg zien dat individuele ervaringen kunnen uitgroeien tot wereldwijde impact.
"Sinds enige tijd heeft kanthari ook een stichting in Nederland. Bas Künen uit Oostrum en Richard de la Roy uit Venray zitten in dat bestuur", besluit Paul. Meer informatie op kanthari.nl.
