Spektakel, snelheid en saamhorigheid
Veulen | Wat ooit begon als een lokaal initiatief na het stoppen van het Keetfeest, trekt inmiddels duizenden bezoekers die afkomen op een unieke mix van autocross, stunts en gezelligheid. Spektakelweekend Veulen zette het Venrayse kerkdorp ook afgelopen weekend weer stevig op de kaart.
Volgens organisator Rik Spreeuwenberg zit de kracht van het weekend 'm in de veelzijdigheid. “Het is niet alleen autocross, maar ook het spektakel eromheen en het feest. We willen een evenement zijn voor iedereen. Bezoekers moeten naar huis gaan met het gevoel dat ze echt iets bijzonders hebben meegemaakt”, vertelt hij.
Het Spektakelweekend begon in 2023, nadat het bekende Keetfeest Veulen na tien jaar stopte. Een groep jongeren uit het dorp, samen met autocrossvereniging ACC ’t Veulen, besloot het initiatief voort te zetten. Afgelopen weekend stond de vierde editie op de agenda. Het evenement heeft zich ontwikkeld tot een begrip in de regio.
Achter de schermen werkt een organisatie van ongeveer vijftien mensen maandenlang aan de voorbereidingen. Tijdens het weekend zelf zijn er meer dan 150 vrijwilligers actief. “Direct na afloop beginnen we alweer met evalueren en plannen maken voor het volgende jaar. Denk aan vergunningen, terrein, artiesten en natuurlijk de opbouw. Een week van tevoren gaat het echt los”, aldus Spreeuwenberg.
Het is gewoon heerlijk om hard te gaan
De autocross vormt het hart van het weekend. Op zaterdag staan er onder meer de Balkencup en de Sprintcup op het programma, waarbij snelheden tot 100 kilometer per uur worden gehaald. Het absolute hoogtepunt is de nachtcross: een wedstrijd van een uur waarbij coureurs in het schemerdonker strijden om zoveel mogelijk rondes. Op zondag zou de reguliere ASUZ-cross plaatsvinden met diverse klassen.
Naast snelheid speelt spektakel een grote rol. Elk jaar wordt er een opvallende stunt georganiseerd. Waar vorig jaar een helikopter voor opschudding zorgde, stond dit jaar een kraanstunt gepland waarbij een auto op een caravan zou vallen. "We willen mensen echt laten zeggen: wat gebeurt hier nou weer?”, zegt Spreeuwenberg.
Voor deelnemers als de 16-jarige Bailey Bindels is de autocross pure passie. Ze begon al op zesjarige leeftijd, geïnspireerd door haar vader en broer. “Het is gewoon heerlijk om hard te gaan en te zien wat er gebeurt”, vertelt ze. Ondanks de spanning vlak voor de start, geniet ze volop. “Ik hoop gewoon dat ik goed wegkom en alles heel blijft.”
Hoewel vrouwen in de sport nog in de minderheid zijn, ervaart Bindels dat niet als een probleem. “Ik vind het juist wel gezellig tussen de jongens”, zegt ze lachend. Ze rijdt in de junior buggyklasse, een categorie voor jongeren van 13 tot en met 21 jaar.
Toch verliep de afgelopen editie niet geheel volgens plan. Door hevige regen werd de finale van de nachtcross uitgesteld en ingekort tot slechts enkele rondes. De wedstrijden op zondag werden zelfs volledig afgelast. Ondanks deze tegenslag kijkt de organisatie tevreden terug op het weekend. "Uiteindelijk draait het om de beleving en dat mensen een mooi weekend hebben gehad", besluit Spreeuwenberg.
