Corona voert een jaar de boventoon
VieCuri: 'We maken ons zorgen, medewerkers lopen op hun tandvlees'
VENLO/VENRAY | De coronacrisis houdt het VeieCuri-ziekenhuis in Venlo een jaar in een ijzeren greep. Momenteel stijgen de besmettings- en opnamecijfers weer, waarmee de zorgen bij de zorginstelling evenredig toenemen. Momenteel (dinsdagavond) verzorgt VieCuri in Venlo 32 covidpatiënten; negentien zijn opgenomen op een verpleegafdeling van de kliniek, dertien liggen op de intensive care (ic). Sinds 1 september overleden negentig covidpatiënten in VieCuri. "Onze medewerkers staan al een jaar onder grote druk."
Door Henk Baltussen
Peel en Maas stelde de directie van het ziekenhuis enkele vragen over de huidige situatie en hoe de toekomst eruitziet. VieCuri-woordvoerder Liset Spreuwenberg leverde de antwoorden aan.
Hoe beoordeelt VieCuri de huidige situatie, hoe urgent is die en hoe ervaart het personeel momenteel de druk van covid-19 op hun werk?
'Nu het kabinet sinds begin maart onder grote maatschappelijke druk de coronateugels wat laat vieren, loopt ook in Limburg het aantal nieuwe infecties weer op. Vooral jongeren raken vaker besmet, zo blijkt uit cijfers van de GGD. Dat steeds meer ouderen beschermd zijn tegen het virus heeft gelukkig een positieve invloed op de ziekenhuiscijfers. Die stijgen weliswaar, maar dat gaat minder hard dan voorheen. Het beeld komt wat dat betreft overeen met dat van de tweede golf. Ook toen raakten eerst vooral de jongeren besmet, die het virus vervolgens doorgaven aan hun ouders. Zo kwam er toen alsnog een forse piek. Ook nu zien we de cijfers oplopen. De hoop is dat we snel genoeg zijn met vaccineren om een forse nieuwe piek nu te voorkomen. Maar we maken ons wel zorgen. Onze medewerkers lopen op hun tandvlees. We vragen veel flexibiliteit van ze. Ze staan onder grote druk en dat al een jaar lang. Het helpt dan niet dat slechts 17 procent van onze collega’s pas is gevaccineerd, die 17 procent dat zijn de mensen uit de acute zorg. De rest moet wachten en wordt als het aan de overheid ligt pas vanaf mei gevaccineerd.'
Wat betekent dat in de praktijk?
'Of je nu wel of niet gevaccineerd bent: we bieden een veilige werkomgeving én een veilige omgeving voor patiënten en bezoekers. Dat boden we immers ook vóór de vaccinatie al. Er zijn voldoende persoonlijke beschermingsmiddelen en die blijven we de komende periode ook gewoon gebruiken. Alle maatregelen en richtlijnen blijven van kracht om verspreiding van het virus te voorkomen. Aan de andere kant begrijpen we dat, naast de acutezorgmedewerkers, ook de andere collega’s, en zeker degenen die veel patiëntencontact hebben, zo spoedig mogelijk gevaccineerd willen worden. Ze voelen zich achtergesteld, snappen niet dat dit nog niet is gebeurd. Daar maken we ons ook hard voor bij de Nederlandse Vereniging van Ziekenhuizen (NVZ). De NVZ heeft ons laten weten: ‘Wij vinden de vaccinatiestrategie aangaande zorgmedewerkers veel te laat. Vanuit veel ziekenhuizen ervaren wij de roep om zorgmedewerkers op zo kort mogelijke termijn te vaccineren, mede ter voorbereiding op een mogelijke derde golf. Mocht die zich voordoen, dan zullen we al onze mensen keihard nodig hebben. De NVZ maakt zich hier hard voor bij VWS. We hopen hierover snel uitsluitsel te krijgen.’
Is in VieCuri sprake van een opgeschaalde ic of kunnen jullie toe met het normale aantal ic-bedden?
'De ic is inderdaad opgeschaald. Normaal is de ic-capaciteit zestien bedden, nu zijn het er 22. Verdere mogelijkheden tot opschaling liggen klaar, voor als er een nieuwe piek gaat komen.
In welke mate is de reguliere zorg nog afgeschaald? Zijn de ok’s allemaal in gebruik of kan dat niet vanwege de bezetting van de ic met covidpatienten?
'VieCuri heeft net als alle ziekenhuizen te maken met uitgestelde zorg. Maar doordat we de hele periode kort op de bal regie hebben gevoerd, hebben we de uitgestelde zorg kunnen beperken. Zeker in de tweede golf zijn we heel kritisch geweest op afschaling van de reguliere zorg. Van eind oktober tot medio januari waren twee van de acht operatiekamers (OK’s) gesloten. Dit betekent dat een aantal geplande operaties wordt afgezegd als dat medisch verantwoord is. Dit treft zo’n 10 tot 15 patiënten per dag. Het is echter niet zo dat twee-achtste van de zorg is afgeschaald, VieCuri doet immers veel meer dan opereren. De afspraken op poli’s gingen gewoon door. Soms via beeldbellen in plaats van een fysiek consult. En uiteraard bleef en blijft ook de acute zorg, verloskundige zorg, cardiologische spoedzorg en onze zorg aan patiënten met kanker overeind.'
Kan VieCuri toch wegen vinden om zaken te verbeteren?
'Zeker. Sinds medio januari loopt er een proef om onbenutte capaciteit in de kliniek beter te benutten. Dit houdt in dat we flexibel onze OK-capaciteit én capaciteit in de kliniek inzetten. Daardoor kunnen we nu gelukkig meer operaties doen. Dit betekent ook dat de wachtlijsten die er zijn, en die elk ziekenhuis moet publiceren online, nu niet geheel representatief meer zijn. Immers, wij plannen flexibel. De capaciteit en situatie op dit moment laten het toe dat wij sinds eind februari weer onze OK's volledig kunnen benutten. Daar zijn wij erg blij mee. We kunnen hierdoor patiënten maximaal helpen. VieCuri doet het heel erg goed. Van de 26 topklinische ziekenhuizen in Nederland, behoren wij tot de top drie als het gaat om het overeind houden van onze reguliere zorg. Als je bedenkt dat we ook nog eens één van de coronabrandhaarden van Nederland waren, dan is dit echt een topprestatie.'