Venray | Jos Waals is maandag onverwachts van ons heengegaan. Een als burgemeester vaak veelbesproken man.
Venray zocht destijds een burgemeester met daadkracht en kreeg er een. Jos Waals liep vaak voor de troepen uit. Mijn eerste contact was daar al een voorbeeld van. Jos Waals had al een abonnement op Peel en Maas genomen voordat hij tot burgemeester benoemd werd. Noem het maar een vooruitziende blik, zeker van zijn zaak.
Als burgemeester van Venray was dat niet anders. Waals had duidelijke mening en stak die niet onder stoelen of banken. Daarmee maakte hij niet altijd vrienden, maar dat deerde hem niet. Jos Waals was de man van de proefballonnetjes. Hij opperde publiekelijk zijn ideeën, wat de openbare discussie hierover ten goede kwam. Bekend zijn visie over de Peelham. De ham van de Venrayse varkens moest de tegenhanger worden van de Parmahan. Er werd om gelachen, maar wat Jos bedoelde is dat je vanuit de regio ook een merkproduct kon neerzetten. De woningbouw in Merselo, zijn opmerkingen over Marokkaanse hangjongeren, woningbouw in Merselo, Lonsdale-jongeren. Onderwerpen die Waals niet uit de weg ging. "Mijn opmerkingen over Marokkaanse jongeren hebben er wel mede toe geleid dat Den Haag over onze schouder meekeek hoe wij dit probleem aanpakten", vertelde Waals bij zijn afscheid. Velen vonden hem een bulldozer, maar in feite was hij een ruwe bolster met een blanke pit. Een man met een sociaal hart. Een man die na zijn pensioen in Venray bleef omdat hij inmiddels Venraynaar was geworden. Een man die zijn wielerhart kon uitleven als voorzitter van de Wout Poels-fanclub en zich bleef inzetten voor meerdere maatschappelijke activiteiten in zijn Venray. Een man die ondanks tegenslagen kon genieten. "Ergens op de wereld is het vijf uur", pleegde hij weleens te zeggen als hij voor die tijd een glas wijn inschonk. Jos Waals was ook een man die de verbinding zocht. Venray heeft de enige begraafplaats van Duitse militairen in Nederland. Waar hij als burgemeester jaarlijks aanwezig was op Volkstrauertag, ontbrak een Duitse afvaardiging op 4 mei in Venray. Jos Waas bracht daar verandering in. Ik was het niet altijd met hem eens, maar ik kon het goed met hem vinden. Met Jos Waals verliest Venray dan ook een markante inwoner en een bijzonder mens.