Waals stond ‘voor verzoening over de graven’
Venray | “Het overlijden van oud-burgemeester Jos Waals heeft ons – het college van burgmeester en wethouders en de medewerkers van onze organisatie – diep geraakt”, meldt Luc Winants, de huidige burgervader van de gemeente Venray. “Hij heeft met een tomeloze energie negentien jaar lang de gemeente Venray op de kaart gezet."
Winants vervolgt: "Zelf heb ik de burgervader Jos niet mee mogen maken, maar ik heb wel veel verhalen over hem gehoord. Hij was een markant persoon, die op allerlei vlakken écht het verschil heeft gemaakt. Met lef, overtuiging en de nodige energie. Een voorbeeld hiervan is zijn investering in de relatie tussen Duitsland en Nederland. Daar geloofde hij in. En met een vooruitkijkende blik zette hij de eerste stappen naar een goede samenwerking met onze buren. Dat vind ik fantastisch en wij gaan dit zeker voortzetten. Jos zal gemist worden. Ik ben hem enorm dankbaar voor alles wat hij voor de gemeente Venray heeft betekend.” Jos Waals ontving in juni 1999 Das Verdienstkreuz 1e Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Dit vanwege zijn inspanningen voor de gevallen Duitse soldaten die begraven liggen op de Duitse Militaire Begraafplaats in Ysselsteyn. Sjoerd Ewals, secretaris van de stichting Vrienden van Ysselsteyn, die de oorlogsbegraafplaats en het internationale educatieve ontmoetingscentrum (JOC) in Ysselsteyn financieel en moreel steunt in haar werk, en leidinggevende educatie jeugd- en jongerenwerk bij het JOC, bevestigt dat de oud-burgemeester veel heeft betekend ‘voor de verzoening over de graven heen’. “Dat vond hij belangrijk. Hij was altijd op de herdenkingsdiensten en droeg het werken aan vredesprojecten, voor jong en oud, een warm hart toe. Ook na zijn pensionering kwam hij nog geregeld bij ons op de koffie. Hij was een echte vriend van de oorlogsbegraafplaats in Ysselsteyn.” Na zijn pensioen werd Waals onder meer benoemd tot voorzitter van de Commissie van Toezicht Arrestantenzorg bij de Regionale Politie Limburg-Noord. Na invoering van de Nationale Politie werd hij in maart 2013 door de minister van Veiligheid en Justitie gekroond tot voorzitter van de Commissie van Toezicht Arrestantenzorg bij de Eenheid Limburg en werd hij gekozen tot een van de vier leden van het Landelijk Centrum Commissies van Toezicht Arrestantenzorg. Daarnaast was Waals onder andere actief als lid van de Raad van Toezicht Koninklijke Vereniging van Leden der Nederlandse Ridderorden. In april 2006 werd hij vanwege zijn verdiensten voor de maatschappij benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau.