Foto's: SV Venray klaar voor eerste wedstrijd

Venray | De voetballers van SV Venray zijn alweer bijna twee weken in training. Het elftal van trainer Frans Koenen maakt zich momenteel op voor de eerste oefenwedstrijd. Dit weekend speelt Venray namelijk tegen eersteklasser RKHVV uit Huissen. "Iedereen kijkt al tijden uit naar de eerste oefenwedstrijd. Sinds medio maart hebben we geen duel meer gespeeld", vertelt trainer Koenen over de naderende ontmoeten met zijn oude club.

Toen de voetbalcompetities in maart werden stilgelegd vanwege het coronavirus, werd er ook niet meer getraind door de voetballers van Venray. Voor de zomervakantie mocht er wel weer wat worden gevoetbald door het team van Koenen, maar gemakkelijk was dat niet. "We hadden te maken met strikte afstandsregels en partijvormen waren verboden. Nu mogen we op de training ook weer positiespellen doen dus we kunnen weer volle bak trainen en dat is wel lekker. Je merkt bij iedereen dat ze het weer prettig vinden om voluit te voetballen. Dat hebben we allemaal gemist. Hopelijk kunnen we dit blijven doen." Toch merkt ook Koenen dat nog lang niet alles bij het oude is. "Na de training gaat iedereen eigenlijk meteen naar huis en moet iedereen weer voldoende afstand houden. We houden ons netjes aan de regels, want als het fout gaat, hebben we daar alleen onszelf mee." Koenen beschikt bij Venray over een nagenoeg fitte selectie. Alleen Armend Shala ontbreekt nog bij de eersteklasser uit Venray. "Armend ligt er nu één jaar uit. Hij krijgt hopelijk binnenkort groen licht van de fysio om volledig met de groep te trainen. Als Armend weer fit is, zijn we compleet." Sinds dit seizoen beschikt Koenen ook over een nieuwe doelman. Arjan Ardts (20) uit Haps kwam over van Woezik. "Hij vecht samen met Sam Stiphout voor de rol als eerste doelman. Beide keepers krijgen hun kans in de voorbereiding." Om de kloof tussen de jeugdafdeling en het eerste team van SV Venray te verkleinen, start de Venrayse voetbalclub dit jaar met een onder 23 team. "Daar ben ik heel erg blij mee. De overstap van de junioren naar het eerste team is niet gemakkelijk en op deze manier hopen we dat te versoepelen. Een aantal jongens van onder 23 gaat al met ons meetrainen om aan het niveau te wennen. De ploeg gaat ook spelen in een sterke O23-competitie en daar worden ze ook alleen maar beter van."

De eerste officiële wedstrijd van het seizoen staat voor Venray op het programma voor 30 augustus. Dan speelt de ploeg tegen derdedivisionist Westlandia. Koenen kijkt uit naar het duel in de eerste kwalificatieronde van de landelijke KNVB-beker. "Je speelt als Venray zijnde niet wekelijks zulke wedstrijden, hier kunnen we alleen maar van leren en we willen onze huid natuurlijk zo duur mogelijk verkopen. Het is wel jammer dat de wedstrijd wordt gespeeld in Naaldwijk. We hadden liever in Venray gevoetbald. We gaan er het beste van maken. Daarna volgt de groepsfase van de districtsbeker en werken we langzaam toe naar het nieuwe seizoen. We hebben er heel veel zin in."

Foto's Henk Lammen.