Acht optochten in dorpen schuiven op
VENRAY | De optochten in de gemeente Venray die voor zondag 23 februari op het programma stonden, werden afgelast vanwege het extreme weer. Door de optochten in Vredepeel, Smakt-Holthees, Merselo, Castenray, Heide, Leunen, Oirlo, Oostrum en de kinderoptocht in Venray ging derhalve een streep. Of dat ooit eerder voorkwam is onbekend. De Venrayse kinderoptocht werd naar maandag verplaatst en sloot aan bij de grote stoet van De Piëlhaas. De dorpen verschoven de optocht naar dinsdag, de laatste dag van vastelaovend.
Door Henk Baltussen
Zondagmorgen om 9.00 uur vond spoedoverleg plaats in het gemeentehuis over het wel of niet doorgaan van de optochten. Onder meer wijkagent Marcel Deenen, burgemeester Luc Winants en de ambtenaar van openbare orde zaten aan de overlegtafel. Vertegenwoordigers van de carnavalsverenigingen ontbraken daarbij. Wel waren de carnavalsverenigingen van tevoren geïnformeerd dat het overleg plaats zou vinden. De 'overlegtafel' had voor het weekeinde al besloten zondagmorgen bijeen te komen om de situatie te bespreken. Omdat de gemeente Venray verantwoordelijk is voor de veiligheid rondom de optochten en harde wind was voorspeld, werd het besluit tot afgelasten genomen. "De carnavalsverenigingen zijn vervolgens meteen via de groepsapp ingelicht", aldus een woordvoerder van de gemeente, "zodat niemand het via Facebook te weten kwam."
Omdat de burgemeester de vergunningen voor de optochten verleend, is hij ook bevoegd ze weer in te trekken. Dat laatste is niet gebeurd. Want er was geen bezwaar van de 'overlegtafel' als de voor zondag geplande optochten op een ander moment tijdens het carnaval werden gehouden. In dat geval zijn de verenigingen bevoegd om dit tijdstip zelf te plannen. Als het maar op carnavalsmaandag of -dinsdag gebeurt. Overigens gaan de burgemeester en zijn overlegpartners niet alleen af op voorspellingen van Weeronline of Buienradar. Een professioneel weerkundig bureau levert specifieke info over het weer in de regio.
Maandagmorgen kwam de 'overlegtafel' niet bijeen. Rond 11.00 uur gaf de optochtcommissie van De Piëlhaas zelf het groene licht. In 2016 werd de Piëlhaas-optocht in Venray afgelast vanwege storm. Die werd dat jaar verschoven naar de zondag na vastelaovend. Ondanks dat het toen sneeuwde, trok de stoet toch door Venray. In 1990 werd de optocht van maandag eveneens door slechte weersomstandigheden afgelast. Ook toen trokken de wagens en groepen op zondag na vastelaovend door Venray.