Passie voor klassiekers
Venray | Venray Oldtimer City (VOC) houdt in het weekend van zaterdag 27 en zondag 28 juli voor de 25ste keer de oldtimertoertocht. In een drieluik in Peel en Maas aandacht voor dit evenement dat in 25 jaar tijd Venray mede op de kaart heeft gezet. In deel 1: Henk Achten, bestuurslid van het eerste uur en nog steeds actief.
Door Henk Lammen
"Wanneer ik stop?", herhaalt de 78-jarige Venraynaar de slotvraag. "Zo lang de gezondheid het toelaat, ga ik door!" Het is Henk Achten ten voeten uit. Oldtimerfreak in hart en nieren. Zelf trotse bezitter van een Wolseley uit 1937. Hij kocht de oldtimer in 1988, restaureerde hem en kon vijf jaar later voor het eerst de weg op. Hij is weg van auto's uit lang vervlogen tijden. "De modellen, de lijnen van de auto's spreken me aan. En de techniek van vroeger. Eenvoudig, maar goed." Toen Ben Roelofs in 1994 het initiatief nam voor een toertocht van oldtimers was Achten samen met Jan ten Brinke meteen van de partij om de organisatie op zich te nemen. "Dat was onder de vlag van de MG-club Zuid-Nederland. We hadden 35 deelnemers." Het was de aanzet van een 25 jaar oude traditie. Iedere laatste zondag in juli arriveert een karavaan klassiekers in het centrum van Venray. Het deelnemersaantal schommelt tussen 300 en 350, enkele jaren geleden was een topjaar met bijna 400 auto's. Achten maakte de groei van dichtbij, evenals de professionalisering van het evenement. "In de beginjaren was het inschrijven, instappen en rijden. Geen poespas. Werden de uitnodigingen met de hand geschreven. Met mijn vrouw zat ik in de tuin om postzegels op de enveloppen te plakken. We vulden 180 zakken met een routebeschrijving en tijdschriften voor de deelnemers." Die tijd ligt ver achter hem. In al die jaren was zijn belangrijkste taak het werven van sponsoren. Door zijn inzet bleef deelname altijd betaalbaar. "Een tourrit kost al snel 20 euro of meer. Doordat we altijd voldoende sponsoren hebben gehad, konden we de prijs op tien euro houden. Hier in Venray doet ook iedereen mee, de man met een oud Kadettje, maar ook met een kapitale Rolls Royce. Het is een laagdrempelig evenement." Anno 2019 is het oldtimerweekend een evenement van formaat. Toen hij 25 jaar geleden in de organisatie stapte, had hij nooit durven te dromen van zo'n ontwikkeling. "We kregen vorig jaar een schrijven van de gemeente waarin zij haar waardering uitsprak. We hebben Venray toch een beetje mee op de kaart gezet, want de deelnemers komen uit heel Nederland, maar ook België en Duitsland. En op zondag stromen de pleinen altijd vol met bezoekers. Want naast onze gemeenschappelijke liefde voor oldtimers, moet het vooral een gezellig evenement blijven. Waar gelijkgezinden elkaar ontmoeten en hun passie delen."