Hockeyers pakken titel

Venray | Door een 8-6 zege op Nuth pakten de hockeyers van Venray zondag de titel in de derde klasse. Nadat Venray vorige week de titel nog misliep na een 3-3 gelijkspel in en tegen Tegelen kon nu op sportpark De Wieën na een zenuwslopende wedstrijd de champagne ontkurkt worden.

Door Henk Lammen

Vanaf het eerste fluitsignaal is de bedoeling van Venray duidelijk. Snel afstand nemen van het laaggeklasseerde Nuth en het publiek verwennen met een galavoorstelling. Het loopt tot ongenoegen van de thuisploeg heel anders. Na een snelle openingstreffer uit een strafcorner van Cornfiel Kroon jr. komen de gasten al snel op gelijke hoogte. Een scenario dat zich gedurende twee keer 35 minuten telkens blijft herhalen. Venray rekende niet op zoveel weerstand. "Een complimentje voor Nuth", stelde coach Cornfiel Kroon sr. na afloop terecht vast. "De ploeg bleef gaan voor een goed resultaat. Maar in feite waren we zelf de schuldige dat het zo moeilijk werd." Een waarheid als een koe, want de Venrayse hockeyers zijn in alles beter. Technisch, tactisch, sneller, in alle facetten van het hockeyspel toont de thuisploeg zich bedrevener. Het talrijk opgekomen publiek moet echter tot ver in de tweede helft wachten voordat het feestje echt gevierd kan worden. De oudgedienden trakteren zich op het terras voor het nieuwe clubgebouw al van het nodige gerstenat op het naderende kampioensfeest, maar ook zij moeten lang wachten op de genadeklap. Kroon: "Het zal toch de spanning zijn geweest. Vergis je niet, we hebben een enorm jong team met slechts enkele ervaren krachten. Op dit soort momenten, in zo'n wedstrijden, wint het enthousiasme het van het verstand. We maken dan onnodige fouten, spelen niet meer ons eigen spelletje. Maakt niet uit, we zijn kampioen." Na een 3-2 voorsprong bij rust slaan John Jongeneel en Martijn Vennekens na rust het beslissende gaatje van drie treffers: 7-4.

Venrayse mannen na 25 jaar terug in tweede klasse

In de slotfase wordt die voorsprong niet meer weggegeven. "De kracht van dit team?", herhaalt een dolgelukkige aanvoerder Guido Pop de vraag. "Het team. We gaan er met z'n allen voor. Het is geen verzameling individuen, we doen het samen. Op het veld en ook daarbuiten. We trekken ook naast het hockeyen veel met elkaar op. Tijdens de wedstrijden vallen er soms woorden, maar dan pikken we het daarna toch weer samen op." "En", vult Kroon aan, "We hebben er dit seizoen enorm hard voor gewerkt. Tijdens trainingen en wedstrijden hebben we altijd alles gegeven." Het vaandelteam bij de mannen speelt na zo'n 25 jaar weer in de tweede klasse. Een terugkeer waar lang naar is uitgekeken binnen de Venrayse hockeyclub. Pop, met 22 jaar al een van de 'oudjes' in het team, denkt dat dit niet het eindstation hoeft te zijn. "We kunnen als team nog enorm groeien. Als we deze groep bij elkaar kunnen houden, is het halen van de eerste klasse niet onrealistisch." Op de korte termijn heeft Venray met nog drie duels voor de boeg ook nog een doelstelling. "We willen ongeslagen kampioen worden", besluiten Kroon en Pop.

Venray-Nuth 8-6 (3-2). Doelpunten Venray: Cornfiel Kroon jr. en Max Looman (beiden 2x), Roy de Rijck, John Jongeneel, Martijn Vennekens en Guido Pop.