Handbal Manual in de lift (foto-album)

Venray | De handbalsport leeft in Venray. Afgelopen weekend gaven de handballers van Manual hun kampioenschap in de tweede klasse extra glans door een royale 39-12 zege op het tweede team van BDC'90. De vrouwen sluiten de competitie, ook in de tweede klasse, waarschijnlijk als derde af. "De mannen hebben het fantastisch gedaan. Dat hadden we voor het seizoen niet verwacht. We zijn ontzettend trots op hun prestatie", zegt Moniek Romein-Boosten, hoofd technische zaken van de Venrayse handbalvereniging.

Door Henk Lammen

Voor carnaval mochten de mannen van Manual al de kampioensvlag hijsen. Op hun laatste speeldag vierden de handballers afgelopen zaterdag nogmaals een feestje in sporthal De Wetteling. De reserves van BDC'90 waren een gewillig slachtoffer. Vanaf het eerste fluitsignaal zag de vijandelijke doelman uit alle hoeken de Venrayse spelers voor zich verschijnen. Na prachtige combinaties en snelle uitbraken en met keiharde afstandsschoten werd hij keer op keer verschalkt.

Zo keken de gasten al bij de rust tegen een flinke achterstand aan: 21-6. Na de rust namen de Venrayse handballers gas terug en liep het verschil uiteindelijk op naar 27 treffers. Vervolgens barstte het kampioenfeest in alle hevigheid los, al werden gedurende het duel de nodige pullen bier aangesleept door de trouwe supportersschare. Met 28 punten uit 15 duels en slechts één verliespartij kroonde Manual zich tot terechte kampioen en maakt het team zich op voor de eerste klasse. "Eerlijk gezegd was een kampioenschap niet gepland", zegt Romein-Boosten. "Een paar sterke tegenstanders hadden zich teruggetrokken, waarna onze mannen uiteindelijk in de competitie de sterkste bleken. Voor het tweede opeenvolgende seizoen de titel. Een prachtige prestatie."

Ook een uitvloeisel van het beleid dat de verenigingen jaren geleden heeft ingezet. Voor het eerst werden in de seniorenafdeling betaalde trainers aangesteld om het niveau omhoog te stuwen en het technisch beleid te professionaliseren. Een ommezwaai die nogal wat wenkbrauwen deed fronsen binnen de vereniging. "Het was ook een unicum voor de club, betaalde trainers. Op dat moment moesten we barrières overwinnen. In het verleden werd dat gedaan door vrijwilligers als Jo de Jonge. Toegewijde verenigingsmensen die deze taak voor hun rekening namen. Een man als Jo is nog steeds met hart en ziel bij de club betrokken en is goud waard."

De nieuwe visie doet geen afbreuk aan de kernwaarden van Manual. Romein-Boosten: "We zijn nog steeds een kleine vereniging waar het spelplezier voorop staat. Dat zal ook altijd zo blijven. Daarnaast willen we het niveau verenigingsbreed opkrikken door een meer professionele benadering. Sinds jaren hebben we weer twee heren- en twee damesteams bij de senioren. Zo'n groei brengt ook problemen met zich mee. Hoe vul je de staf in, het aanstellen van scheidsrechters. Gelukkig zijn dit luxeproblemen."

Manual kende een flinke dip en zag het ledenaantal dalen. De kentering is ingezet en het aantal actieve leden zit weer ruim boven de honderd. Ook de jeugdafdeling kent een opleving. "We zijn goed vertegenwoordigd bij de D-jeugd, er komt volgend seizoen een C-team en het meiden B-team blijft behouden. Het A-team bij de jongens dient op termijn te zorgen voor een goede doorstroming naar de senioren. We mogen ons als club gelukkig prijzen dat we genoeg talent rond hebben. Als club zitten we in de lift. Bovendien ondernemen we ook volop acties om de jeugd te stimuleren om gaan handballen. Tijdens de jeugdsportkennismakingsdagen was de animo groot. Hopelijk blijven een aantal kinderen hier plakken. Want met name bij de jongens kunnen we nog wel wat gebruiken. Door de prestaties van de Nederlandse handbaldames leeft de sport gelukkig bij de meisjes. Daar profiteren wij ook van."