Van Asten: blik op EK
Venray | De in Venray geboren ruiter Leopold van Asten, tegenwoordig woonachtig in het Brabantse Duizel, werd in 2018 vijfde in de Nations Cup-finale in Barcelona en werd met zijn team Scandinavian Vikings vierde in de Global Champions League. Het wereldkampioenschap miste hij net.
Door Dennis Stiphout
Het haalt het nieuws niet dagelijks, maar is wel voor veel mensen in ons land een grote passie: paardrijden. Leopold van Asten behoort al jaren tot een van de beste ruiters van ons land. Zo won hij in 2017 bijvoorbeeld de Grand Prix van Indoor Brabant en pakte hij in 2015 goud op het NK Senioren. Met zijn team Scandinavian Vikings bereikte hij vorig jaar de finale van de Global Champions League. Die tour bestond uit zeventien wedstrijden. "Die wedstrijden bestaan uit twee rondes, waarbij je je ook kunt plaatsen voor de grote prijs van elke etappe. Vorig jaar hadden ze voor het eerst play-offs in Praag; een nieuwe formule in onze sport. We begonnen met een kwartfinale met twaalf teams, waarvan er acht teams doorgingen naar de halve finale. Daar stroomden ook de beste vier teams van het hele seizoen in", aldus Van
Asten.
Van die twaalf teams gingen er uiteindelijk zes teams naar de finale. Het team van Van Asten werd uiteindelijk vierde. Hij legt meer uit over de Global Champions League. "Ieder team bestaat uit vijf ruiters, van wie er drie aan de wedstrijd mee mogen doen. De teamwedstrijd bestaat uit twee rondes. In elke ronde verschijnen twee ruiters van een team aan de start. Elk team heeft de mogelijkheid om in de tweede ronde een ruiter en een paard te vervangen. Bij een gelijk aantal strafpunten telt de tijd van de tweede ronde. De wedstrijden zijn door de hele wereld." Van Asten zag zodoende veel verschillende concoursen.
In 2018 stond ook het wereldkampioenschap op de rol. Daar mochten namens Nederland vier ruiters aan deelnemen. Van Asten viel net buiten de boot, hij was de vijfde man. Zodoende richt hij zich op het Europees kampioenschap, dat dit jaar plaatsvindt in Rotterdam: "Het is een doelstelling om daar in het team mee te rijden. Daarbij probeer je een zo goed mogelijk programma te maken in combinatie met de Global Champions Tour en de landenwedstrijden waar je elk jaar goed wilt presteren", aldus de
springruiter.
Afgelopen jaar waren er vier wedstrijden die meetelden voor de kwalificatie voor de finale in Barcelona. Verder waren er nog twee grote landenwedstrijden in Rome en in Aken. Van Asten kwam in actie in Rome en in Aken en uiteindelijk ook in de finale in Barcelona. Van Asten: "De finale in Barcelona begint met achttien landen. Op de eerste dag vallen er tien landen af, die rijden een troostronde op zaterdag. De acht beste landen rijden een finale op zondag." Hierin werd Nederland vijfde.
Ook dichter bij huis boekte Van Asten onlangs succes. Op De Peelbergen in Kronenberg reed hij verschillende succesvolle wedstrijden. Zo won Van Asten op de eerste dag de kwalificatie met VDL Groep Beauty en twee dagen later won hij daarmee ook de kleine grote prijs. Met zijn merrie VDL Groep Miss Untouchable maakte hij veel indruk. De Venraynaar werd tweede in de kwalificatie voor de Grote Prijs en werd op zondag uiteindelijk derde. "Dat was een heel goed weekend", blikt Van Asten terug. "Dicht bij huis en voor eigen publiek rijden is altijd leuk. Er zijn veel mensen die je kent, dat maakt het extra mooi. Het is tien minuten van mijn ouderlijk huis af. Daar komt ook nog eens bij dat de faciliteiten daar super
zijn."