Leerling en meester crossen

Venray | Mark van Kessel kwam zondagochtend als eerste over de finishlijn bij de lange cross van de 43ste Vlakwatercross. De eerste loper van ATV Venray die de finish haalde was de 41-jarige Marcel Martens (30.45). Zo'n 20 minuten later passeerde ook Ben Jansen (79) uit Venray de eindstreep van de 8040 meter lange cross. "Ik wilde wel sneller lopen, maar kwam niet goed in mijn ritme", baalde Jansen na afloop.

Door Willem Menting

Als Jansen zondagochtend hoort dat Martens de snelste is geweest van ATV Venray moet hij glimlachen. "Ik heb hem vroeger nog in de klas gehad op de basisschool", vertelt de oud-leraar. "Ik heb in al die jaren van het onderwijs altijd gepromoot dat lopen goed voor je is. Het is mooi om te zien dat er in Venray zo'n grote groep actief loopt."

'Zie op tegen 180 kilometer fietsen tijdens de triatlon van Hamburg'

Jansen loopt niet meer wekelijks hard, maar de Vlakwatercross sloeg hij dit jaar toch niet over. Op 75-jarige leeftijd liep hij zijn eerste marathon. "Mijn kleinkind werd toen 7 jaar oud en dat leek mij een mooie aanleiding om een marathon te gaan lopen. Als eerste liep ik de de Kustmarathon Zeeland." In totaal liep de Venraynaar vijf marathons. Hij volbracht ook twee keer een marathon in Gelderland, de marathon van Amsterdam en als laatste liep hij nog een keer de kustmarathon. "Nu is het mooi geweest. Ik loop nog wel de singelloop in Venray. Op mijn leeftijd kom je wat langzamer in je ritme. Dat duurt een paar kilometer. Die oudjes zijn dieseltjes." Ook de lange cross had Janssen graag wat sneller gelopen, maar dat zat er niet in. "Helaas niet, het parcours ligt er goed bij. Daar lag het niet aan. Zolang ik niet als laatste eindig, blijf ik graag hardlopen. Als ik moederziel alleen loop, dan had ik al moeten stoppen."

Op zondag namen er bijna 600 atleten atleten deel aan de Vlakwatercross. Voor Martens stond de lange cross in het teken van de triatlon van Hamburg. In het weekeinde van 6 en 7 juli wil hij zijn eerste hele triatlon voltooien. De atleet voltooide al eerder een halve triatlon.

'Ik kom langzamer in mijn ritme. Die oudjes zijn dieseltjes'

Nu gaat hij dus voor het eerst achtereenvolgens 3,8 kilometer zwemmen, 180,2 kilometer fietsen en 42,195 kilometer hardlopen. "Het wordt een mooie uitdaging. Voornamelijk tegen het fietsgedeelte zie ik erg op. Twee uur fietsen gaat goed, maar ik weet niet hoe 180 kilometer fietsen gaat", zegt Martens. De Venrayse atleet is al vanaf november bezig met de voorbereidingen op de triatlon. Binnenkort gaat hij zelfs op trainingskamp naar het Canarische eiland Lanzarote. "Daar kunnen we onszelf goed voorbereiden. Iedereen zegt tegen mij: 'Je doel moet zijn om te finishen.' Daar neem ik eigenlijk geen genoegen mee. Ik wil binnen tien uur en vijftien minuten de eindstreep halen. Daar ga ik vol voor."

Martens gaat niet alleen naar Hamburg. Ook Bart Schilders en Frank Timmermans gaan de uitdaging aan om in Duitsland de triatlon te voltooien. "Dat is voor mij uiterst prettig. We kunnen samen trainen en zij hebben ook meer ervaring dan ik. Het is een mooie stok achter de deur. Tot mijn zeventiende was ik eigenlijk asportief, maar dat heb ik later wel goedgemaakt. Dit moet het hoogtepunt worden."