Aan het roer bij academie Arsenal
Blitterswijck | Het jaar 2018 was voor Marcel Lucassen onder andere het jaar waarin hij aan de slag ging voor Arsenal. Tot aan de zomer was Lucassen technisch directeur van de academie van Al Nasr, een professionele voetbalclub uit de Verenigde Arabische Emiraten, daarna vertrok hij naar Engeland.
Door Dennis Stiphout
Aan de keuze van Arsenal voor Lucassen ging een behoorlijk traject vooraf. "Ze benaderden me in december 2017", vertelt hij. "Een gespecialiseerd bureau maakt een voorselectie en die selectie wordt uiteindelijk steeds kleiner. Uiteindelijk werd ik uitgenodigd om mijn filosofie te presenteren en had ik een gesprek met de topmensen daar. In april heb ik besloten om naar Arsenal te gaan. Ik had ook mogelijkheden om in de Emiraten te blijven of bij mijn oude werkgever, de Duitse voetbalbond, aan de slag te gaan." Binnen de Engelse topclub houdt Lucassen zich vooral bezig met de ontwikkeling bij de jeugdelftallen. "Ik ben daar werkzaam als directeur voetbalontwikkeling, waarbij ik verantwoordelijk ben voor de hele academie, van onder 23 tot en met onder 9", vertelt Lucassen. "Mijn werkzaamheden bestaan uit het implementeren van een voetbal- en coachingsfilosofie. Het is een ontwikkeling die ertoe moet leiden dat Arsenal in de toekomst spelers voortbrengt die ook in het eerste elftal op Premier League-niveau gaan spelen." Lucassen tekende er voor drie jaar. "Er is bewust gekozen voor langetermijnontwikkeling. We zijn nu een paar maanden bezig, het gaat stapje voor stapje. Er is in ieder geval heel veel mogelijk." Lucassen geeft een concreet voorbeeld: "Je ziet dat er in het voetbal vaak achteraf wordt gecoacht. Ik kan in een wedstrijd de keuze van de speler niet coachen, maar de organisatie wel. In de training heb je wel meer mogelijkheden, dan kun je het spel stilleggen. We gaan trainers eerst leren in details en in voetbaltaal te coachen." De eerste maanden heeft Lucassen gebruikt om de organisatiestructuur iets aan te passen en duidelijkheid te scheppen naar de andere afdelingen. In 2019 gaat hij daar ongetwijfeld een vervolg aan geven, maar eerst is het tijd om naar Blitterswijck af te reizen voor de feestdagen.