"Gezelligheid staat voorop"
Venray | Beiden zijn leden van het eerste uur: Giny van der Sterren (69) en Riky Erps (69) uit Venray. Op zaterdag 7 juli staan zij met De Sjanellekes te genieten in hartje Venray tijdens Smart uut os hart, het smartlappenfestival van het koor. "Gezelligheid staat bij ons voorop. En we proberen ook goed te zingen", lachen ze nagenoeg in koor.
Door Henk Lammen
Het Smartlappenfestival vond in 2016 voor de eerste keer plaats
Het idee van De Sjanellekes werd geboren tijdens een feestavond van Tennisclub Venray. Accordeonist Willy van Bakel speelde die avond spontaan enkele nummers. Dat viel bij enkele aanwezige dames in de smaak. "We vonden het zo leuk. Meteen kwam iemand met de opmerking 'waarom maken er geen clubje van'", graaft Riky in de historie. In 2001 is de oprichting van het Venrayse smartlappenkoor een feit. Er wordt begonnen met repeteren in het bovenzaaltje van De Klokkenluider, een groepje van zo'n tien enthousiaste dames. Toen het gezelschap zich uitbreidde verkaste De Sjannelekes, de naam werd gekozen als eigentijdse variant van het Franse Modehuis Chanel, naar De Klomp, het huidige repetitielokaal. Op maandagavonden wordt het repertoire ingestudeerd. Op dit moment onder leiding van de nieuwe dirigente Gerdie Alards. Bijna 40 vrouwen in de leeftijd van 45 tot 74 jaar. "We hebben enorm veel bewondering voor haar. Want het is een kippenhok hoor. Het kost heel veel moeite om ons stil te houden", stelt Van der Sterren vast. Opnieuw een lachsalvo van de twee zangeressen. "De derde helft is dan ook minstens zo belangrijk", vult Riky aan. "Napraten onder het genot van een wijntje of biertje. Super gezellig. Dat is de hele uitstraling van het koor. Gezelligheid. We genieten van wat we doen." Inmiddels toeren ze door nagenoeg het hele land om deel te nemen aan smartlappenfestivals. Tiel, Den Bosch, Tilburg, Grave, Amersfoort, maar ook dichter bij eigen huis in Sevenum. De weg naar de optredens zijn vaak net zo hilarisch als de optredens. In een stoet van enkele auto's met achter het stuur en op de andere zitplaatsen in roze pakjes uitgedoste dames op leeftijd. Dat leidt ook vaker tot vragende blikken en opmerkingen van medeweggebruikers. "Op een parkeerplaats kregen we vragen van een Poolse vrachtwagenchauffeur. 'Wie zijn jullie?' 'Wat doen jullie?' Dan maken we een praatje. Worden drankjes uitgewisseld. Kregen we van die lauwe blikjes bier. Ha, ha…" Beiden trekken een gezicht of ze het blikje zojuist hebben opgedronken. Zaterdag presenteren ze weer een deel van hun omvangrijke repertoire aan smartlappen. Van Jan Smit en Frans Bauer tot en met André Hazes, Corry Konings en Frans Duijts. Nummers met een lach en een traan. "Er moet wel altijd iemand doodgaan", zeggen ze gekscherend. "We brengen alles met een kwinkslag. En kleden ons optreden aan met tal van attributen. Van een koffer en bloemen tot een bruidsjurk. Dat is ook een beetje ons handelsmerk." Er is een restrictie binnen het koor. Mannen zijn niet welkom. "Nee, absoluut niet. Die passen niet in onze pakjes." Opnieuw een aanstekelijke lachsalvo. Een dag niet gelachen, is absoluut niet een dag geleefd voor de twee Sjanellekes. "Zolang we er plezier in hebben, gaan we door."