Ruiterfestijn in Meerlo
Meerlo | De 23e editie van het Ruiterfestijn Meerlo wordt gehouden van donderdag 31 mei tot en met zondag 3 juni. Op de terreinen van de Megelsprong komen zo'n 1.500 combinaties in dressuur en springen in actie.
De Limburgse Paardensport maakt ontwikkeling door. Meerlo heeft in deze ontwikkeling vooropgelopen en groeide uit tot het grootste concours van de regio. Met de opkomst van Equestrian Centre de Peelbergen en het Sentower Park in België ontstond er echter een nieuwe orde. Om deze nieuwe concurrenten het hoofd te bieden heeft Meerlo een nieuwe kwaliteitsimpuls aan het al hoge niveau toegevoegd. Het programma is opgerekt van drie naar vier dagen en er zijn extra rubrieken voor jonge paarden toegevoegd. Tevens is het prijzengeld fors verhoogd. De tweede springpiste is extra geprepareerd zodat Meerlo nu beschikt over twee graspistes voor de springruiters met veel warming-upruimte doordat de derde piste is vervallen. Het dressuurprogramma is uitgebreid met extra rubrieken op de donderdagavond op de eb- en vloedbodems, een subtopwedstrijd op de vrijdag, para op de zaterdag en een heus Bixie-event op de zondag met kür op muziek voor de allerkleinsten. Op donderdag beginnen de springrubrieken voor de jonge 4-, 5- en 6-jarige paarden. De talenten strijden om de Hendrix-bokaal. Vrijdag en zaterdag vinden alle reguliere springrubrieken plaats met als hoogtepunt de Grote Prijs van Meerlo. Een vijftigtal ruiters strijdt over hindernissen van 1.40 meter om de goed gevulde prijzenpot. De winnaars plaatsen zich op zondag voor het Master Springen die om 14.00 uur aanvangt. In een afvalrace worden de hindernissen telkens verhoogd tot er een ruiter overblijft die dan vervolgens de hele prijzenpot mee naar huis neemt. De lokale favorieten Kristian Houwen, Annemarie & Aniek Poels, Martien Amendt en Liza Tiebot hebben de laatste weken laten zien goed in vorm te zijn, maar krijgen weerstand van Niels Tacken en buitenlandse coryfeeën. Na de aftrap op donderdagavond voor de landelijke dressuursport is vrijdag de piste vanaf 14.00 uur bezet door de subtop. Zowel de lichte tour als de zware tour laat zich goed zien in Meerlo met de Limburgse talenten Saskia van Es en Kyra Klinkers. Hoogtepunt is ongetwijfeld de Grand Prix die rond 19.00 uur verreden wordt. Zaterdag is het podium aan de paradressuur. Zondag is de zandpiste voor de allerkleinsten: Het Bixie Event. Zo'n zestig kinderen vanaf vier jaar treden in het strijdperk en voor het eerst wordt er op zondag vanaf 13.00 uur voor de kleinsten een kür op muziek verreden. De winnaars van alle hoofdrubrieken treden zondag vanaf 16.00 uur in de piste voor de Dressage Experience Competition. Met deze finale over alle rubrieken wordt het Ruiterfestijn Meerlo 2018 afgesloten. Foto: Aniek Poels.