'Music was my first love'
Venray | De liefde voor de muziek staat voor Pip Verhofstad (48) uit Venray recht overeind. Toch maakte zij ook de schaduwkanten mee van het harde bestaan in de showbizzwereld. Van talent tot gevierde ster en rasmuzikante die moeite had om werk te vinden. En uiteindelijk een nieuwe, zakelijke weg is ingeslagen. "In dit wereldje laten ze je net zo makkelijk vallen."
Door Henk Lammen
De muzikale talenten van de in Venlo geboren maar sinds 1974 in Venray woonachtige Pip Verhofstad werden al op jonge leeftijd ontdekt. Ze kreeg de muziek met de paplepel ingegoten. Als 17-jarige meisje was ze de jongste hoornstudente bij Erich Penzel, een autoriteit op het gebied van lesgeven. Ze ging naar het conservatorium in Maastricht, maar bleek al snel geen modelstudent. Haar talenten wilde ze niet vergooien in de lesbanken. "Ik deed geen fluit. Ik kon goed hoorn spelen, dat was wat ik wilde. Ik wilde uitvoerend musicus zijn." Het studentenleven verruilde ze al snel in voor musiceren in de praktijk en ze maakte deel uit van het toen al beroemde Nederlandse Metropole Orkest. Een indrukwekkend rijtje namen waarmee ze samenspeelde op podia in de hele wereld passeert de revue. Alan Parsons, Shirley Bassey, Natalie Cole, Joe Cocker, zo maar een greep. Ze schitterde in de Udo Jürgenstour Gestern Heute Morgen en componeerde kuren op muziek voor de Olympische kampioenen dressuur, Isabelle Werth en Anky van Grunsven. "Ik verdiende veel, was altijd op tour. In die jaren kon alles, er was altijd werk, veel schnabbels ook. Als je geld hebt, kun je alles regelen." Ze kreeg echter ook al te maken met de andere kant van de medaille. Bij de Opera Freiburg bijvoorbeeld waar ze, 21 jaar oud pas, als jonge muzikante bijna verdronk in een wereldje van haat en nijd. "Er was altijd ruzie, geen fijne sfeer. Het was echt verschrikkelijk. Dat was ook het moment dat ik besloot om te stoppen met klassieke muziek." Een beslissing waar Pip geen seconde spijt van heeft gehad. Haar hart lag bij de jazz- en filmmuziek en zo kwam ze dan ook terecht in de musicalwereld. Ze speelde hoorn in grote producties in Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Van Starlight Express en Jeckyll & Hyde tot Les Miserables en Tanz der Vampiere. Haar carrière was stormachtig, haar uitstraling is nog steeds uitdagend. "Ik was altijd een wilde meid met mijn lange, blonde haren en niet opgemaakt, was ik vaak misschien wel ongewild het middelpunt op een podium." Die tijd ligt alweer enige tijd achter haar. Enkele jaren geleden belandde Pip Verhofstad op haar dieptepunt. De zorg voor vier kinderen, de muziekwereld die haar als een baksteen liet vallen. Ze koos voor een nieuwe weg en is nu werkzaam bij een bedrijf dat leaseautoconcepten aan de man brengt. Ze lacht: "Een vorm van autoleasen waarbij ik sponsorplannen uitwerk voor verenigingen. Die kunnen financieel profiteren doordat leden via dit concept een auto leasen. Ik profiteer daarbij van mijn contacten in de muziekwereld." Spijt van hoe alles is gelopen, heeft ze niet. Pip is ook een 'lief vechtersbaasje'. Volgens eigen zeggen loopt het nummer Music was my First love als een rode draad door haar leven. "Dat nummer heeft me altijd gepakt, daar zit echt alles in."