"Venray blijft achter"
Heide | "Venray heeft nog een hele slag te maken als het gaat om de integratie van Poolse arbeidsmigranten. Die mensen zijn economisch gezien een onmisbare schakel voor de gemeente. Venray kan een voorbeeld nemen aan Horst aan de Maas dat duidelijk een voortrekkersrol vervult." Die boodschap gaf Leo Philipsen, bestuurslid van de stichting Arka, maandagavond in Heide mee aan de leden van het dorpsradenoverleg.
Door Henk Lammen
De Stichting ARKA zet zich in voor het welzijn van de Oost-Europese, voornamelijk Poolse, arbeidsmigranten die in de regio Noord- en Midden Limburg zijn gevestigd. Het is een samenwerkingsverband tussen de gemeenten Horst aan de Maas, Peel en Maas, Venlo, Venray en Leudal. Het bestuur wordt ondersteund door een actieve werkgroep die bestaat uit Polen die al langer in Nederland wonen en werken. De stichting is in 2006 gestart op initiatief van de gemeente Horst aan de Maas, met steun van het bedrijfsleven en de provincie Limburg. In het gemeenschapshuis in Meterik is een servicepunt ingericht waar Poolse mensen informatie kunnen krijgen over zaken als wonen, werken, zorg en onderwijs. De stichting Arka draait nagenoeg helemaal op subsidies. Ook op het financiële vlak vervult opnieuw de gemeente Horst aan de Maas een voortrekkersrol. Philipsen: "De afspraak was dat de deelnemende gemeenten naar rato bijdragen. Venray blijft ook hierin achter. Horst neemt nagenoeg het totale kostenplaatje voor zijn rekening. Ik hoop dat Venray een slag slaat en over vier jaar kan zeggen dat het gelijke voet houdt met Horst." Er zijn volgens Philipsen ook positieve ontwikkelingen te bespeuren als het gaat om de integratie en werving van arbeidsmigranten in de regio. In Grashoek speelt een voetbalteam van Poolse immigranten en bij de kermis in Meterik is er bij de festiviteiten sprake van een mix tussen de lokale bevolking en de Poolse mensen. Zorggroep Noord-Limburg richt zich op de Poolse arbeidsmarkt om het tekort aan verpleegsters op te vangen. Opnieuw blijft Venray achter. Zo is een jaarlijkse informatiebeurs is een belangrijk middel om de arbeidsmigranten (alleen in Venray naar schatting 4400 wel en niet geregistreerde) te informeren. "We hebben geprobeerd om de informatiebeurs naar Venray te halen. Dat is helaas niet gelukt, omdat we in de gemeente de laatste jaren telkens een wisseling van wethouders hebben gehad. Bovendien heb ik het idee dat Venray er niet voor warm loopt. Een gemiste kans."