"Het is echt klote!"
Red Stars-Pecos 2 3-7. Punten Red Stars: Kas van Oost (2x) en Frank van der Vleuten.
Venray - Door een 3-7 nederlaag tegen Pecos 2 degradeerden de tafeltennissers van Red Stars zaterdagavond uit de eerste divisie. De Venrayse ploeg kwam een puntje tekort om bij de eerste twee teams te eindigen en zich daarmee te handhaven. "Het zat er niet in", aldus een teleurgestelde coach Rick Pouwels na de verliespartij in de Venrayse tafeltennishal.
Door Henk Lammen
"We gingen niet fel genoeg van start", analyseerde Pouwels het duel tegen Pecos in een zin. Voorafgaand aan het duel was Red Stars koploper en stond twee punten voor op de naaste achtervolgers Pecos en VVV. De belangen waren dus groot voor beide ploegen om gemotiveerd aan de start te verschijnen. Aan de zijde van Red Stars ontbrak kopman Ronald Bogaard die op vakantie was naar zijn dochter in Australië. Jongeling Kas van Oost ging overtuigend van start tegen Paul Kruijt. Agressief spelend pakte Van Oost de eerste game, maar verloor vervolgens toch zijn eerste enkelspel. Frank van der Vleuten moest in het tweede enkelspel het onderspit delven tegen Jop van der Wiel. Ook invaller Tom Thijssen verloor zijn eerste partij tegen Maroun Nader waardoor Red Stars in ruim een uur spelen met 0-3 achterstond. Toen ook het ijzersterke koppel Van Oost/Van der Vleuten het dubbelspel verloor en Van der Vleuten zijn tweede enkelspel verloor, ging Red Stars de pauze in met een ontluisterende 0-5 achterstand. Pouwels: "Het dubbel is met Kas en Frank ijzersterk, normaal ook een zekere winstpartij. Nu was het echt niet goed. Na het verlies in het dubbelspel leek er ook iets te knakken in het team." Na de pauze wist de thuisploeg zich toch nog enigszins te herstellen. Kas van Oost won twee enkelspelen, ondere andere met enkele 'toverballen' in een spectaculaire partij tegen Van der Wiel. Van der Vleuten klopte Nader, terwijl Thijssen winstkansen tegen diezelfde Van der Wiel niet wist te benutten. Doordat concurrent VVV met 5-5 gelijkspeelde tegen Middelburg eindigde Red Stars samen met die ploeg op een gedeelde tweede plaats. Door het betere onderlinge resultaat bleef VVV uiteindelijk in de eerste divisie en moet Red Stars uithuilen en opnieuw beginnen. "De nederlaag uit tegen VVV met 8-2 heeft ons uiteindelijk de das omgedaan. Verlies je dit duel met kleine cijfers of speel je gelijk, dan scheelt dat drie, vier punten. Dan was er niks aan de hand geweest. We zijn echt niet vandaag gedegradeerd. Maar het blijft natuurlijk wel klote. Het is zoals het is, dit is sport. Volgend jaar gaan we in de tweede divisie weer voor promotie. Om uiteindelijk sterker terug te komen", aldus Pouwels die wel enorm de pest in had over de vreemde promotie- en degradatieregeling in de eerste divisie. "Van de zes ploegen uit onze poule degraderen er vier naar de tweede divisie. Eigenlijk kan dat niet." Pouwels en Red Stars hopen sterker uit de strijd te komen. De 'oudjes' Bogaard en Van der Vleuten gaan nog minstens een jaartje door, terwijl ook het grote talent Van Oost Red Stars trouw blijft. "En er komt talent aan hoor", verzekert Pouwels. "Er zijn genoeg jonge spelers die de potentie hebben om door te stoten naar het eerste team. Met jongens uit de eigen opleiding willen we op termijn naar de eredivisie. Dat is ons streven."