'Zo kan ik niet spelen'
Red Stars-SKF 2-8. Punten Red Stars: Frank van der Vleuten en Tom Thijssen (beiden 1x).
Venray | In de tweede divisie D leden de tafeltennissers van Red Stars zaterdag een gevoelige thuisnederlaag tegen SKF: 2-8. Red Stars is nu in acuut degradatiegevaar en moet zich op de slotdag van de competitie, zaterdag 3 december, veilig stellen. De Venrayse tafeltennissers spelen tegen VVV, de nummer twee van de ranglijst. De ontmoeting in de tafeltennishal in Venray begint om 17.30 uur.
Door Henk Lammen
'Zo kan ik toch niet spelen'. Frank van der Vleuten laat in zijn laatste enkelspel tegen Tali Cohen, de vrouwelijke speelster van de gasten uit Veenendaal, zijn emoties de vrije loop. De 49-jarige Eindhovenaar in Venrayse tafeltennisdienst verliest vrijwel kansloos van Cohen die in de damesploeg van SKF ook eredivisie speelt. Cohen behoort tot de top vijftien van Nederlandse tafeltennissters en verliezen tegen haar is dan ook geen schande. Van der Vleuten denkt daar anders over. Hij heeft een hekel aan verliezen en de tweede opeenvolgende 8-2 nederlaag komt hard aan. Zeker omdat de titelkandidaat in de tweede divisie opeens in ernstig degradatiegevaar verkeert. "Ik kan me niet meer heugen dat we in de derde divisie hebben gespeeld. Nu moeten we volle bak om degradatie af te wenden", verwoordt hij het gevoel na de oorwassing in de eigen hal. Van der Vleuten wist slechts een enkelspel tegen Yorick Schurink te winnen. Tom Thijssen won een keer, van Cohen. Invaller Robert v.d. Bosch, de vervanger van de afwezige Ronald Bogaard, bleef op nul steken. Van der Vleuten geniet ondanks zijn respectabele leeftijd nog steeds van het spelletje. Al heeft hij enorm veel moeite met de invoering van het plastic balletje waar tegenwoordig mee wordt gespeeld. "Mijn spelletje is gebaseerd op het geven van effect. Tegenstanders door variatie dwingen tot het maken van fouten. Met finesse spelen is er niet meer bij, nu is het veel meer hard werken. Voor mijn spelletje is het plastic balletje funest." Hij is goudeerlijk als hij erkent dat ook zijn motivatie eronder lijdt. "Het is inderdaad minder leuk. Ik speel met minder plezier. Spelen met topspin is voor mij de charme van tafeltennissen. Je ziet ook dat de rally's nu steeds korter zijn. Voor mijn type spel is het plastic balletje minder geschikt. Tegenstanders waar ik eerst redelijk gemakkelijk van won, daar verlies ik nu van. Dat frustreert me wel eens, ja." De klad kwam er enkele weken geleden in toen routinier Ronald Bogaard met een blessure moest afhaken. Red Stars liep enkele weken tegen een nederlaag aan en veranderde van een titelkandidaat in een tobbende ploeg in de staart van de ranglijst. "Waar zaterdag de kampioenswedstrijd tegen VVV had kunnen zijn, spelen we nu om niet te degraderen", is Van der Vleuten realistisch. De inzetbaarheid van Bogaard is komende zaterdag nog een vraagteken. Het kwartje valt deze competitie de verkeerde kant op voor Red Stars. "We staan in een enorm sterke poule waar de ploegen aan elkaar gewaagd zijn. Bovendien komt de blessure van Ronald op een verkeerd tijdstip. Vooral ook omdat heren 2 kampioen kan worden en het doorschuiven van spelers moeilijker is." Ondanks het plastic balletje denkt de sympathieke speler na al die jaren nog niet aan stoppen. "Het spelletje blijft veel te leuk. Samen met het team op stap om wedstrijden te spelen. Daar geniet ik nog steeds van."