Toekomst voor fietsvierdaagse?
Venray | De 32ste Venrayse Fietsvierdaagse heeft al een aantal jaren last van teruglopende deelnemersaantallen. Wat zijn de oorzaken en hoe vangt de organisatie dat op? PR-man Michel Thomassen: "Ook wij moeten met de huidige tijd mee."
Door Sven Poels
Thomassen (55) heeft de terugloop met eigen ogen zien gebeuren. "De gouden tijden, toen we meer dan 3500 inschrijvingen hadden, liggen achter ons", verzucht hij. "Vijf, zes jaar terug hadden we nog 3000 deelnemers. Ik denk dat we dit jaar weer aan de 2000 komen." Duizend deelnemers minder: het is een flinke hap uit de ooit zo rijk belegde taart, en dat in slechts een paar jaar tijd. Thomassen heeft er meerdere verklaringen voor: "Ten eerste valt het evenement soms samen met andere evenementen, zoals de Nijmeegse Wandelvierdaagse en de Fietsvierdaagse in de Peel. Mensen kunnen daardoor kiezen, wat zeker van invloed is op het aantal deelnemers. Ten tweede is er weinig aanvoer vanuit de jeugd, wat ermee te maken kan hebben dat een Fietsvierdaagse misschien niet stoer genoeg is. Ook jongeren hebben de keuze uit allerlei andere activiteiten; alles wat met 'mud' te maken heeft is tegenwoordig populair." De organisatie moet met oplossingen komen, beseft ook Thomassen. "Ons motto is altijd: 'we willen niet de grootste worden, maar wel de veiligste en gezelligste blijven'. Indien het aantal deelnemers verder daalt en we een gezonde stichting willen blijven, zullen we wel op onze kostenpatronen moeten letten. Ook wij moeten met de huidige tijd mee. We zijn al overgegaan op digitaal inschrijven en zijn nu met de nieuwe routecommissie bezig om de routes ook digitaal aan te leveren. Harde maatregelen, zoals het verhogen van het inschrijfgeld willen we zo lang mogelijk uitstellen. Ook de start- en finishlocatie bij sporthal De Wetteling blijft voorlopig onveranderd."