100 jaar De Pionier
Ysselsteyn | "Het mooiste aan mijn werk? Je leert zoveel mensen kennen. Als de gasten een geweldig weekend hebben gehad, dan geniet ik. Daar krijg ik zoveel energie van." Conny Janssen (49) van De Pionier in Ysselsteyn hoeft niet lang na te denken op de vraag wat werken op de vakantieboerderij bij haar teweeg brengt. De Pionier viert in 2016 het 100-jarig jubileum met een open dag en een sfeermarkt op zondag 10 juli en een bijzondere theatervoorstelling.
Door Henk Lammen
Precies honderd jaar geleden streken de eerste pioniers neer in de Peel om een start te maken met de ontginning van de weidse, woeste en vrijwel onbegaanbare peelgrond. In dat jaar bouwde Peter Janssen (Niessenboer) het eerste stenen gebouw dat dienst deed als opslag van gereedschappen, stal voor het werkpaard en slaapplek voor zijn zonen zodat zij na het zware werk niet elke dag terug hoefden naar Venray. Hij had nooit kunnen vermoeden dat De Pionier een eeuw later nog steeds dienst doet als slaapplek. Conny Janssen is de vierde generatie en stapte in 1992 in de maatschap. Een ding was voor haar duidelijk. "Ik wilde iets met mensen gaan doen. In 1995 verbleven Engelse en Ierse arbeiders op het terrein. In vijf, zes tentjes. Dat was het! Een jaar later zijn we begonnen met een minicamping in de recreatieve sector. We groeiden van vijf plaatsen al snel uit naar vijftien, later 25. De eerste keer op Hemelvaartsdag waren we helemaal volgeboekt. Dat was zo spannend. Het gras was net groen. Maar de mensen waren tevreden en vonden het gezellig." Vakantieboerderij De Pionier groeide uit tot een veelzijdig bedrijf. Zo werd het pioniershuisje verbouwd tot gastenverblijf. "De eerste gasten reageerden enthousiast. Wauw een echte boerderij, was de reactie die we kregen." De exploitatie van de minicamping werd vanaf 2012 op een lager pitje gezet, de overige activiteiten geïntensiveerd. Nu beschikt De Pionier over diverse groepsaccommodaties die met elkaar te combineren zijn. Privé hadden de positieve ontwikkelingen effect op het gezinsleven. "We verdwenen via de achterdeur langzaam uit onze eigen boerderij. Alleen om het de gasten naar de zin te kunnen maken", lacht Conny. Haar motto is duidelijk: what you see is what you get. "We hebben geen subtropisch zwembad. Maar de mensen kunnen hier wel in een prachtige omgeving ontspannen en in vrijheid verblijven. Dat is wat wij bieden. En het blijft telkens spannend of je een klik krijgt met gasten." Verhalenvertellers Frans van de Pas en Henk Deters uit Ysselsteyn zijn de creatieve breinen achter de theatervoorstelling 100 jaar Pioniers. De rode draad is de fictieve opdracht van Conny Janssen aan schrijver Joris van Brink om een boek te schrijven met als onderwerp 100 jaar De Pionier. "Het is vallen en opstaan voor de schrijver. Net als het leven en werken van de pioniers. Hard werken en zwoegen", vertelt Van de Pas in een notendop het verhaal. "Over het slaapvertrek van de zoons van Niessenboer in de paardenstal. Hun eenzaamheid, hun twijfels. Op een heel persoonlijke wijze wordt 100 jaar geschiedenis van De Peel in beeld gebracht. In het stuk lopen beelden uit het verleden en het heden door elkaar. Er wordt toneel gespeeld, verhalend gesproken en er zijn muzikale intermezzo's. We staan stil bij het wel en wee van de families Janssen en Camps in de beginjaren van de ontginning." Er zijn vijf voorstellingen: op vrijdag 8 juli is de première voor genodigden, voor zaterdag 9 juli om 16.00 en 20.00 uur zijn er nog een beperkt aantal kaarten. De voorstellingen op zondag zijn uitverkocht. Kaarten kosten elf euro en zijn te koop bij De Pionier of de Vitelia-winkel in Ysselsteyn. Om het 100-jarig jubileum met de gemeenschap te vieren, is er op zondag 10 juli een open dag op de vakantieboerderij. "Het thema van de dag is bekijk, beleef en proef de gastvrijheid van De Pionier. Een echte sfeermarkt", legt Janssen uit. "Bezoekers kunnen een kijkje nemen in de diverse vertrekken en op het terrein staan verschillende kraampjes waar diverse producten kunnen worden geproefd en gekocht. Met kleding en sieraden, maar ook zijn een wijnmaker, een slager, partyservice en supermarkt COOP met een marktkraam aanwezig. Voor de kinderen zijn er diverse activiteiten. We zorgen verder voor een hapje en een drankje en muziek." De open dag duurt van 10.00 tot 17.00 uur en is gratis toegankelijk.