"Plezier in bewegen"
Venray | Cas Hendriks uit Heide werd afgelopen zondag officieel verwelkomd als 400-ste lid van Atletiekvereniging Venray (ATV). De 6-jarige Hendriks mocht tijdens de Athletic Champs uit handen van Jan Poels, hoofdtrainer pupillen, als welkomstcadeau een prachtig trainingspak van ATV in ontvangst nemen. "Het belangrijkste voor de kinderen? Plezier in bewegen!"
Door Henk Lammen
De kleine Cas heeft eigenlijk geen tijd om zijn cadeautje in ontvangst te nemen. De groep 3-leerling van basisschool Coninxhof staat klaar om zo ver mogelijk te springen als hij uit de rij wordt geplukt. De ceremonie duurt niet lang. Uit handen van Poels krijgt hij het trainingsjack, vervolgens samen op de foto en weg is hij weer. Staat hij in de rij om ooit misschien in de voetsporen te treden van Bob Beamon of Carl Lewis. Zo ver is hij nog lang niet. Na een aanloop met driftige pasjes belandt hij na ruim een meter alweer in de zandbak. Toch glundert hij. Maakt zich niet druk om afstanden of tijden. "Ik vind het heel leuk", zegt hij met een grote glimlach op zijn gezicht. "Ik kan heel hard rennen, hoogspringen en horden lopen", vertelt hij trots. En weg is hij weer, in de rij. Popelend voor zijn volgende sprong. Jan Poels geniet met volle teugen. Zes jaar geleden begon de 59-jarige hoofdtrainer met ruim tien pupillen in de leeftijd tot elf jaar. Nu is dat aantal gegroeid naar veertig. "Alle clubs kampen met dezelfde problemen. De aanwas van nieuwe jeugdleden en ze behouden. Zeker in de leeftijd vanaf vijftien jaar haken ze af", schetst hij de problematiek die bij veel verenigingsbestuurders bekend in de oren zal klinken. ATV heeft zijn eigen plan van aanpak om nieuwe leden te werven en te behouden. "We besteden heel veel aandacht aan de opleiding. De veertig kinderen bij de pupillen worden begeleid door zes trainers en krijgen zo optimale aandacht. Op jonge leeftijd leren we de basis en laten we ze veel bewegen. Een mix van loop-, werp- en springnummers. Op latere leeftijd letten we op de details en gaan ze zich specialiseren. Daarnaast leiden we trainers intern op. We stimuleren bijvoorbeeld oudere jeugdleden om de kleinere groepen te trainen. Zo creëren we betrokkenheid bij de leden en zorgen er voor dat we genoeg trainers in huis hebben." Zondag stond bij Atletiekvereniging Venray (ATV) Athletic Champs op het programma. Op een plezierige wijze maken meer dan 400 kinderen kennis met alle facetten van de atletieksport. "We zijn enkele jaren geleden gestart met dit concept. Uitgangspunt is dat de kinderen in enkele uren tijd veel bewegen en spelenderwijs kennis maken met de atletieksport. Plezier staat voorop. We proberen de kinderen een gevarieerd programma aan te bieden." De vernieuwde aanpak werpt vruchten af, want de Venrayse atletiekvereniging telt nu 400 leden, gelijkelijk verveeld over baanatletiek en lopersgroepen. "Ons voordeel is dat atletiek altijd door gaat. Op de baan of in de wintermaanden in bijvoorbeeld het bos", zegt Poels, al 35 jaar lid van ATV en nog steeds wedstrijdatleet. Daarnaast schenkt ATV veel aandacht aan andere activiteiten. Een speciale activiteitencommissie draagt onder andere zorg voor het jaarlijkse kampweekend, Sinterklaas, schaatsen in Grefrath of een uitstapje naar Ierland. "De vereniging leeft en daar zijn we trots op. We zitten echt in de lift. Bij de prestatiesport, maar ook de recreatieve wandelaars en lopers. Dankzij alle vrijwilligers die zich voor de vereniging inzetten." Kinderen die interesse hebben in de atletieksport kunnen op woensdag (van 18.00 tot 19.15 uur) en zaterdag (van 10.00 tot 11.15 uur) vrijblijvend een kijkje nemen. Voor meer informatie: www.atvvenray.nl.