"We gaan gewoon door"
Red Stars-VTV 3-7. Punten Red Stars: Tom Thijssen, Ronald Bogaard en Frank van der Vleuten.
Venray | De tafeltennissers van Red Stars zijn gedegradeerd uit de eerste divisie. Door een 3-7 thuisnederlaag zaterdag tegen VTV werd Red Stars vierde in de stand en het lot bezegeld.
Door Henk Lammen
De Venrayse tafeltennissers hadden een laatste strohalm om degradatie naar de tweede divisie af te wenden: met minimaal 6-4 winnen van VTV. Dan zou Red Stars de gasten uit Nieuwegein voorbijgaan op de ranglijst en toch nog derde worden in de degradatiepoule. De Venraynaren zouden dan wel afhankelijk zijn van het al dan niet terugtrekken van teams in de eredivisie en eerste divisie. Red Stars startte voortvarend met winst van Tom Thijssen in een stevige vijfsetter. Frank van der Vleuten speelde in het tweede enkelspel meer tegen zichzelf dan tegen zijn tegenstander en ging onderuit: 1-1. De eerste enkelpartij van Ronald Bogaard stond bol van de spanning met lange balwisselingen, maar uiteindelijk moest ook Bogaard de tegenstander de hand schudden. Het dubbel Van der Vleuten/Bogaard was vervolgens niet opgewassen tegen de gasten. Nadat Van der Vleuten zijn tweede enkelspel wel in winst wist om te zetten, gingen beide teams rusten met een 2-3 voorsprong voor VTV. Meteen na de pauze speelde Tom Thijssen een sterke partij met uiteindelijk een vreemde afloop. Bij een 9-8 voorsprong in de vijfde en beslissende set sloeg zijn tegenstander het balletje stuk en in plaats van 10-8 voor Thijssen gaf de scheidsrechter een let. Met een nieuwe bal verloor Thijssen alsnog de game en de partij: 2-4 voor VTV. Daarmee was ook het verzet van Red Stars gebroken. Alleen Ronald Bogaard wist nog een enkelspel te winnen. Ondanks de vierde plaats en degradatie naar de tweede divisie blijven de heren van Red Stars ook volgend seizoen actief. Tom Thijssen en de routiniers Frank van der Vleuten en Ronald Bogaard plakken er nog minstens een seizoen aan vast. Bogaard, de 51-jarige nestor van het team, is daar heel duidelijk over. Hoewel het af en toe kraakt en piept, wil hij nog steeds van wijken weten: "Ja, we gaan gewoon door. Zo lang we nog kunnen en genieten van het spelletje stoppen we niet."