Vondelpark in het klein
Venray | Op zaterdag 23 april wordt van 15.00 tot 16.30 uur op feestelijke wijze het seizoen 2016 van de Engelse tuin geopend. Het vierde jaar van een tuin die steeds meer de harten verovert van de Venraynaren. "De Engelse tuin moet uiteindelijk een beleving worden", zeggen de bestuursleden Carla Clavers (secretaris) en Rita van Gastel (penningmeester) over het succes van een prachtig plekje in het centrum van Venray.
Door Henk Lammen
Sinds april 2013 is de Engelse tuin aan de Raadhuisstraat ingericht als beeldentuin. De meeste beelden in de tuin worden door de diverse kunstenaars langdurig in bruikleen gegeven. Iedere paar jaar wisselen enkele beelden en worden vervangen door andere. Op een klein aantal beelden na staan de kunstwerken dus tijdelijk in de tuin. Het was het begin van een successtory. "In het eerste jaar boden we als stichting enkele activiteiten aan. In de jaren daarna merkten we dat er steeds meer interactie komt met de burgers. Die komen nu zelf met initiatieven voor in de Engelse tuin. Dat juichen we alleen maar toe. Dat verschillende kunstuitingen combinaties met elkaar maken. Zoals de beeldhouwworkshop van Jos Beurskens in combinatie met live muziek", legt voorzitter Van Gaastel enthousiast uit. Ze gaat zelfs een stapje verder. "Ik zie de Engelse tuin uiteindelijk als het Vondelpark in het klein. Mensen die hier spontaan iets voordragen of gezellig samen een wijntje drinken. We geven creatieve talenten in ieder geval de ruimte om hier iets te doen." Dat de Engelse tuin ook steeds meer bekendheid krijgt, bewijzen de bezoekersaantallen. Tijdens de activiteiten vorig jaar bezochten bijna 1000 mensen de tuin. Via de routes van het gidsengilde kwamen nog eens 600 mensen. Het aantal bezoekers is voor beide bestuursleden niet zaligmakend. ""We vinden het prachtig dat steeds meer mensen de weg weten te vinden naar de Engelse tuin. Dat betekent dat ook de beelden en objecten die in de tuin staan de aandacht krijgen die ze verdienen. Want daar is het uiteindelijk om begonnen. Dat lokale en regionale kunstenaars hun werken in een mooie, open ruimte kunnen tentoonstellen. De stichting Engelse tuin bestaat op dit moment uit vier bestuursleden. Naast Clevers en Van Gasselt zijn dit voorzitter Erik Zijlstra en lid Perpe Eijkman. Zij worden gesteund door erelid Thérèse Schaeffers en een groep van vijftien vrijwilligers. "Zonder die mensen konden we absoluut niet bestaan. Zij helpen met de voorbereiding van activiteiten, schrijven verslagjes en zorgen voor de pr, maken foto's, flyeren. Tijdens activiteiten zijn zij de onmisbare helpende handen", zegt Clevers zonder te overdrijven. "De vrijwilligers zijn voor ons onmisbaar. Hoewel we kunnen terugvallen op een trouwe groep mensen kunnen we nog steeds hulp gebruiken. We zoeken met name mensen die iets over de geschiedenis van de Engelse tuin kunnen achterhalen. Onderzoek doen naar een stukje historie van dit prachtige plekje in Venray." Tijdens de openingszaterdag wordt het nieuwe beeld De Mythologisch Boot ten doop gehouden. Joseph van den Enden is de maker. Hij was ooit verpleger in opleiding op St. Anna. Hij was bereid om zijn eindexamenwerk van de opleiding Monumentale kunst aan de Academie van Arendonk te vertalen naar een hufterproofversie. Het oorspronkelijke beeld was van hout en keramiek, maar het nieuwe beeld is van ijzer en keramiek. De oorspronkelijke kruiken van keramiek zijn opnieuw gebruikt. De totstandkoming van dit beeld is gerealiseerd met leerlingen van de opleiding mbo lastechniek. Bij de opening wordt duidelijk gemaakt hoe deze boot tot stand kwam en wat de betekenis van de mythologie is. Jongerenkoor Sing treedt op en er is een meet & greet met de kunstenaar. Na de opening staan er al verschillende activiteiten gepland, de bedoeling is tot en met september maandelijks een evenement te houden. De beeldhouwworkshop met Jos Beurskens prijkt opnieuw op de agenda in het weekend van 9 en 10 juli en op 29 mei is er een picknick. "De tuin wordt dan landelijk aangekleed. Heerlijk in het groen genieten van een hapje en een drankje. Met in ieder geval kinderen die voorlezen en muziek van Nameless, een groepje dat bestaat uit kinderen van de Mutsaersstichting. Een gezellig dagje voor de hele familie."