Sint bij pensionaires
Venray | De intocht van Sint-Nicolaas is een feest, dat niet meer uit onze cultuur is weg te denken.
Ooit is deze traditie begonnen en Venray komt de eer toe van de landelijke primeur. In 1888 nam het plaatselijke muziekgezelschap, fanfare Euterpe, het initiatief om de Sint met muziek in te halen en in optocht door het dorp te trekken. De eerste intocht in ons land was daarmee een feit. Dat was op donderdag 6 december 1888 en het werd een groot succes. Initiatiefnemer was Jean Verheugen, de banketbakker uit de Grotestraat. Hij was tevens de directeur van de fanfare. Jean Verheugen kwam op het idee om met Sinterklaas iets extra's voor de kinderen te doen, vooral voor die kinderen die het thuis niet al te breed hadden. Zijn voorstel werd door het bestuur van de fanfare met instemming begroet en er werd een feestcomité ingesteld dat bestond uit Theodor van den Boogaert, president van de fanfare; Philip Esser; Th. Camps; Jean Verheugen.
Om half tien 's morgens kwamen de kinderen bij elkaar op de Grote Markt en vervolgens trok de stoet naar het Patersklooster aan de rand van het dorp, waar Sint Nicolaas uit Spanje was gearriveerd. Aan het eind van de stoet liep Assipan, een figuur die we tegenwoordig niet meer kennen. Assipan was de lijfknecht van de Sint. Hij had een beroet gezicht als gevolg van het feit, dat hij steeds maar weer door al die schoorstenen moest kruipen. Assipan is de voorloper van Zwarte Piet. Tijdens de optocht werd op de Grote Markt halt gehouden en werden versnaperingen uitgedeeld, aan die kinderen 'wier ouders het niet kunnen betalen', zo luidde de uitdrukkelijke en vetgedrukte instructie in de krant. De foto is van de intocht in circa 1930 met een bezoek aan de pensionaires van het Jerusalemklooster. Werkgroep RooyNet/Historisch Platform Venray.