Juridisch gevecht over circuit brandt weer los

De gemeente Venray en enkele milieuorganisaties slijpen alweer de messen om elkaar te bestrijden over het racen op circuit De Peel. Dinsdag kreeg de Raad van State een verzoek van de gemeente te behandelen over uitstel van maatregelen tegen het raceweekend in september. Dit verzoek bleek intussen achterhaald te zijn, omdat de races vorige maand zijn afgelast. Maar door een misverstand bij de gemeente waren er toch ambtenaren naar de Raad van State in Den Haag gegaan. Daar moesten ze erkennen dat de zaak geen zin meer had. De gemeente moet overigens over enkele maanden weer bij de raad verschijnen, omdat de gemeente een principe-uitspraak van de Raad van State wenst over de jaarlijkse races op het circuit. De gemeente is nu tweemaal door de rechtbank in Roermond op de vingers getikt vanwege het toelaten van de races tegen de regels in. Volgens de rechtbank is het gebruik van het circuit namelijk in strijd met de milieuregels en in strijd met het geldende bestemmingsplan. De gemeente bestrijdt die opvatting. Toch is er voor het circuit nu een nieuw bestemmingsplan in de maak, waarover de gemeenteraad dinsdagavond vergadert. Een milieuvergunning is er echter nog niet. De gemeente stelt dat de vier races die jaarlijks op het circuit worden gehouden, slechts incidentele evenementen zijn. Daarvoor is dan geen milieuvergunning vereist. Een evenementenvergunning zou voldoende zijn om de races toe te laten. De stichting Ter Bevordering van Natuur en Rust en de vereniging Milieudefensie zijn sinds enkele jaren bezig om dit beleid van de gemeente door rechters te laten toetsen. En dat heeft tot twee keer toe geleid tot zware ingrepen van de rechtbank in Roermond. Vorige maand nog kreeg circuiteigenaar Harry Maessen een dwangsom van maximaal 100.000 euro opgelegd, om te voorkomen dat de races in september zouden doorgaan. Maessen koos toen eieren voor zijn geld. De gemeente zegt dat in het nieuwe bestemmingsplan wel ruimte wordt gegeven voor het houden van races en andere activiteiten op het circuit. Maar een milieuvergunning is volgens de rechtbank ook vereist. Bovendien zal er nog een geluidsscherm gebouwd moeten worden voordat het juridisch mogelijk is om weer races te houden.