Volvo ziet Abraham

De kans van een 100-jarige in Venray is vandaag (donderdag) klein, misschien viert een gelukkig paar een gouden of diamanten huwelijksfeest. Een auto die vijftig jaar geleden, op 13 december 1968, van de band rolde bij de Zweedse autofabrikant Volvo viert in ieder geval een opmerkelijk jubileum.

Door Henk Lammen

Venraynaar Theo de Haart (81) is de trotse eigenaar van de 50 jaar oude gestaalde perfectie uit eind jaren 60, de 144S. In hetzelfde jaar 1968 werd Frans Schols benoemd tot burgemeester van Venray. Schols, De Haart en de Volvo waren onlosmakelijk met elkaar verbonden. Venray telde ongeveer 25.000 inwoners. De gemeente groeide, nieuwe bestemmingsplannen, woningbouw, een nieuw centrumplan en gemeentehuis, klooster Jerusalem, de industrialisatie. De Haart was al die tijd chauffeur van burgemeester Schols: "In die tijd met stormachtige ontwikkelingen heeft de Volvo min of meer rondgereden als een soort vergaderkamer waarin bestuurlijke gesprekken plaatsvonden en beslissingen zijn genomen." Ze schreven samen geschiedenis, Schols en zijn chauffeur. Ze bezochten tal van jaren ministeries, provincie, het bedrijfsleven en instellingen. De auto haalde zelfs het landelijk nieuws. "Dat was in de tijd dat Venray furore maakte als sportploeg van de bekende zeskamp op televisie. Met finales in Zwitserland en Italië." De Volvo is nog steeds dagelijks te zien in het Venrayse straatbeeld. Als boodschappenauto, met de aanhanger naar het milieustation of met jeugdvoetballers op weg naar hun wedstrijd. "Die jongens vinden dat ouderwetse heel gaaf. Bij het milieustation vragen ze steeds of ik de auto nu eindelijk kom brengen", lacht De Haart. Geen haartje op zijn hoofd denkt er aan om afscheid te nemen van de groene klassieker. "Mijn drie dochters zeggen het ook vaak genoeg. 'Ruim die oude bak toch op'. De kleinkinderen nemen die woorden natuurlijk klakkeloos over. Bij het tanken wordt er soms een plaagstootje uitgedeeld. Als ik met loodvervanger in mijn handen sta." Alle lagen van de bevolking werden vervoerd in de Zweed, zelfs Sinterklaas met een echte roerpiet. "Nee, prins carnaval of de vorst niet. Die pasten er niet in met hun lange veren." De Haart wordt ook nog regelmatig aangesproken met de vraag 'heb je de Volvo nog'. Tegemoetkomend verkeer begroet hem met een lichtsignaal. Vijftig jaar oud, dat vergt onderhoud terwijl de kilometerklok verder tikt. De vele herinneringen blijven. De Volvo stond in 1993 bij het gemeentehuis op het bordes bij het 25-jarig overheidsjubileum van De Haart. Vijf jaar later werd na dertig jaar gemeentedienst nog officieel afscheid genomen. Daarna mocht de Volvo diverse keren officieel opdraven bij festiviteiten. De onthulling van de Burgemeester Scholsstraat (2003) en de opening door burgemeester Hans Gilissen van Oldtimer City Venray (2015). Bij die gelegenheid nam ook Harrie Smeets als deken van Venray plaats in de auto. Die gebeurtenis krijgt extra cachet nu Smeets afgelopen weekend is gewijd tot bisschop van Roermond. "Een extra stimulans om in de auto te blijven rijden." De verjaardag van de Volvo is er vandaag eentje zonder vlaai en zondagspak. "Ik ga nog wat sleutelen."