Nu actie ondernemen tegen leegstand

De leegstand in het centrum van Venray, het is een gespreksonderwerp dat de Venrayse bevolking bezighoudt. Te huur-bordjes vullen de etalages van diverse panden in de winkelstraten. De cijfers laten nog steeds een stijging zien. Uit de laatste telling van juni 2013 blijkt dat 29 van de 184 detailhandelszaken in het centrum is verlaten. 'Het is tijd om drastisch maatregelen te nemen, vindt Toon Kateman van ondernemersvereniging Venray Centraal. De afgelopen jaren is het leegstandpercentage flink toegenomen. In juni 2011 bedroeg de leegstand nog 6,3 procent. Vorig jaar was dat aantal gegroeid naar 8,6 procent. Volgens de huidige situatie is het percentage nog opgelopen naar 10,9 procent. Dat is hoger dan het landelijk gemiddelde van 8,3 procent, echter lager dan het gemiddelde van 12 procent in Limburg. Oorzaken van de toenemende leegstand zijn grotendeels te wijten aan de economische crisis en de toenemende internetverkopen, een landelijke trend. Een lokale reden voor de leegstand volgens wethouder Jan Loonen is het winkeloppervlak van Venray: 'Relatief gezien is er in Venray een groot winkeloppervlak voor het aantal bewoners. Daardoor is er ook meer winkelruime om te vullen. Toon Kateman houdt zich al geruime tijd bezig met de noodzaak om maatregelen te nemen tegen de leegstand. Al in 2010 kaartte de voorzitter van de ondernemersvereniging aan dat leegstand een probleem ging worden. 'Toen werd er echter gezegd dat het wel mee viel, maar nu is het toch opgelopen tot meer dan 10 procent. Het is echt nodig om nu maatregelen te nemen. Je kunt nu niet zitten wachten, er moet actie ondernomen worden. Toon Kateman verwacht dat de winkelcentra in Nederland de aankomende jaren gaan veranderen. De voorzitter veronderstelt dat sommige winkelcentra volledig zullen oplossen en dat de belangrijke winkelcentra bestaansrecht houden. 'Ik geloof erin dat Venray bij die laatste categorie hoort. Dat betekent wel dat we op dit moment  moeten investeren om de toenemende leegstand op te lossen. Wat een oplossing kan zijn volgens wethouder Jan Loonen en Toon Kateman?  Dit leest u in Peel en Maas.